Rạng sáng 9-10, World Cup 2018 xác định được thêm 2 đội tuyển tham dự VCK. Tại châu Âu là Ba Lan. Chỉ cần hòa là đủ để đứng đầu bảng E và chính thức đoạt vé đến Nga nhưng các cầu thủ Ba Lan còn làm tốt hơn thế khi tiếp Montenegro. Đội bóng của chân sút Lewandowski giành chiến thắng 4-2 để có 25 điểm trong khi đội nhì bảng Đan Mạch chỉ có 20 điểm. Như vậy là sau 12 năm chờ đợi, Ba Lan cũng giành quyền tham gia sân chơi bóng đá lớn nhất hành tinh.
 |
| Ai Cập giành vé tới Nga |
Nhưng sự chờ đợi của Ba Lan chưa thấm tháp gì so với sự chờ đợi của Ai Cập. Đội bóng có biệt danh "Những đứa con của Pharaoh" giành chiến thắng 2-1 trước Congo để quyết định sớm chiếc vé dự World Cup 2018. Chiến thắng không dễ dàng cho đội bóng Bắc Phi khi họ vấp phải sự kháng cự của Congo. Ai Cập tấn công dồn dập nhưng mãi phút 66 mới mở được tỷ số nhờ công Salah - ngôi sao đang chơi cho Liverpool.
Nhưng bàn gỡ của Congo vào phút 87 khiến khán giả tại Cairo chết lặng vì họ lại nhớ tới những ám ảnh trong suốt 28 năm qua. Ai Cập quá nhiều lần đánh rơi vé dự World Cup bởi những sai lầm, những tai nạn trước cửa thiên đường. Rất may là bi kịch không lặp lại khi vào phút bù giờ thứ 5, Salah ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1. Bàn thắng này giúp Ai Cập có 12 điểm sau 5 lượt đấu, hơn Uganda 4 điểm và chính thức đoạt ngôi đầu trước 1 vòng.
Chiến công của Ai Cập gắn liền tên của HLV Hector Cuper, người giúp bóng đá Ai Cập phá dớp suốt 28 năm. Trong gần 3 thập niên qua, Ai Cập 4 lần vô địch châu Phi nhưng lại rất vô duyên khi đá vòng loại World Cup. Tháng 3 năm ngoái, Ai Cập thuê Cuper làm HLV với mục tiêu đoạt vé dự World Cup. Dù thất bại trong trận chung kết Cúp châu Phi trước Cameroon, nhưng LĐBĐ Ai Cập vẫn đặt hoàn toàn niềm tin vào Cuper và họ được "vua về nhì" đáp ơn xứng đáng. Áp lực công việc để đáp ứng kỳ vọng của người Ai Cập không hề thua kém gì việc dẫn dắt Inter Milan trước đây. Cuper thừa nhận ông phải nhập viện trước trận vì huyết áp cao, nhưng giờ mọi việc đã ổn.
Như vậy, lúc này châu Phi có 2 đội giành vé đến Nga là Nigeria và Ai Cập. World Cup 2018 xác định xong 14 gương mặt gồm chủ nhà Nga, 5 đội châu Âu là Bỉ, Anh, Đức, Tây Ban Nha, Ba Lan, 4 đội châu Á là Ả Rập Saudi, Iran, Nhật Bản, Hàn Quốc, 3 đội châu Mỹ là Brazil, Mexico, Costa Rica. Trong số này, chỉ duy nhất Đức là đội đã toàn thắng tuyệt đối 10/10 trận vòng loại.
Phan Giang
