Đây là trận khởi động đầu tiên củaArgentinasau khi hội quân chuẩn bị cho World Cup 2018. HLV Jorge Sampaoli tung ra sân đội hình mạnh nhất với bộ đôi Messi - Higuain trong đội hình xuất phát. Đội khách Haiti dù bị đánh giá thấp, nhưng lối chơi phòng ngự của họ khiến Argentina gặp bế tắc và suốt trong hiệp 1, chủ nhà chỉ có thể ghi bàn thắng trên chấm phạt đền nhờ công của Messi. Sang hiệp 2, khi Aguero vào sân,Argentinachơi biến hóa hơn và ghi thêm 3 bàn, trong đó có 2 bàn của Messi. TuyểnArgentinacòn trận giao hữu vớiIsraelvào 9-6 trước khi tham gia vòng bảng vớiIceland,CroatiavàNigeria.
Messi lập hat-trick
Sau khi để thua kém may mắn trước Đức trong trận chung kết World Cup 2014, CĐV Argentina rất hy vọng đội bóng con cưng của họ sẽ vô địch tại giải 2018 ở Nga. Nhưng với những gì mà đội quân của HLV Sampaoli thể hiện trong thời gian gần đây, các CĐV Argentina lo nhiều hơn là lạc quan. Tại vòng loại,Argentinachơi rất thất vọng khi chỉ thắng 7/18 trận và suýt bị loại. Nếu không nhờ Messi tỏa sáng trong trận đấu cuối gặpEcuadorhết động lực thi đấu thì lúc này, đội bóng của HLV Sampaoli phải làm khán giả.
Và những trận giao hữu sau đó, Argentina cũng không chơi khá hơn khi 2 thắng, 2 thua mà đáy sâu thất vọng chính là trận thua 1-6 trước Tây Ban Nha hồi tháng 3 (trận thua còn lại là 2-4 trước Nigeria). Có thể lý giải việcArgentinachơi không thành công trong thời gian qua là các ngôi sao không thi đấu tập trung. Các hảo thủ của họ là trụ cột tại các CLB hàng đầu châu Âu và họ muốn giữ chân phục vụ CLB. Giờ CĐV Argentina chỉ còn biết hy vọng tại World Cup 2018, khi các cầu thủ không còn bị lịch thi đấu của CLB chi phối thì họ sẽ bung hết sức mạnh ra thi đấu.
Phát biểu khi trở lại đội tuyển, Messi tuyên bố anh thà có danh hiệu vớiArgentinalúc này còn hơn là tìm kiếm vinh quang vớiBarcelona. Messi cũng bị chỉ trích vì “nhất bên trọng, nhất bên khinh” giữa CLB và đội tuyển. Nhưng giờ Messi cho biết anh có nhiều danh hiệu ở xứ Catalan và rất khao khát làm gì đó cho tổ quốc. Và chỉ khi có danh hiệu vô địch thế giới cùngArgentina, Messi mới có thể bước vào ngôi đền của các huyền thoại.
Phan Giang
