Phan Giang
Đội tuyểnAustralia
So với World Cup 4 năm trước, tại World Cup lần này, châu Á có nhiều hơn 1 đại diện nhưng vẫn chưa tạo cảm giác tin tưởng đối với người hâm mộ. Ả Rập Saudi là gương mặt mới mà cũ của bóng đá châu Á tại World Cup 2018. Để chuẩn bị cho giải đấu, Saudi tập trung từ hơn một tháng trước. Sau 2 trận thắng trướcAlgeriavà Hy Lạp, Ả Rập Saudi thua I-ta-li-a vàPeru. Rạng sáng 9-6, Ả Rập Saudi kết thúc quá trình tập huấn bằng thất bại 1-2 trước Đức. Trận đấu này, Đức chơi áp đảo và có lẽ tỷ số 2-1 chưa phản ánh hết cục diện trên sân. Với phong độ như vậy, cơ hội của Những chàng trai Sa mạc trong bảng đấu với chủ nhàNga,Uruguay, Ai Cập thật sự không nhiều.
Nhưng Ả Rập Saudi không phải đội duy nhất đang khiến người châu Á thất vọng. Nhật Bản được coi là đội bóng số 1 của châu Á trong thập niên qua cũng vừa để thất bại 0-2 trước Thụy Sỹ. Đáng chú ý, Nhật có 4 trận liền không thắng trong quá trình chuẩn bị cho World Cup (hòa Mali, thua Ukraine, thua Ghana, thua Thụy Sỹ). Nhật còn trận gặpParaguayvào 12-6 trước khi bước vào bảng đấu vớiColombia,Senegal, Ba Lan. Thực sự đây không phải là bảng đấu khó, nhưng nếu Nhật không tạo sự khởi sắc thì họ khó thành công.
Rạng sáng 9-6,Iranthắng Lít-va 1-0, nhưng Litva chỉ là đối thủ yếu. Đừng quên rằng cuối tháng 5, Iran thua Thổ Nhĩ Kỳ 1-2 và họ lại nằm ở bảng đấu khó thở trước Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha (đội còn lại là Ma Rốc). Chỉ có phép màu mới giúpIranvượt qua 2 đại diện châu Âu.
Trước đó, Hàn Quốc có trận hòa 0-0 thất vọng trước đội kháchBolivia. Trong quá trình chuẩn bị World Cup, Hàn Quốc thắngHonduras, nhưng lại thuaBosnia. Kết quả không thật sự thuyết phục đó khiến Hàn Quốc bị đánh giá thấp khi rơi vào bảng đấu có Đức, Thụy Điển vàMexico.
Có lẽ chỉ còn Ô-xtrây-li-a là niềm hy vọng đáng tin của châu Á. Ô-xtrây-li-a rơi vào bảng đấu có Pháp, Đan Mạch, Peru và trong loạt trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup, họ gây ấn tượng với chiến thắng 4-0 trước CH Séc.
