Phan Giang
 |
| Hazard - ứng cử viên thủ quân Chelsea |
Trước khi mua được cầu thủ chất lượng HLV Conte nên quan tâm sớm đến việc ổn định phòng thay đồ, mà cụ thể là chọn thủ quân mới. Trong nhiều năm qua, băng thủ quân tại Chelsea thuộc về John Terry và đó cũng là một trong những điều tạo ra sự ổn định, đoàn kết tại Chelsea. Dù Terry có những bê bối đời tư và rắc rối ở đội tuyển Anh nhưng ở Chelsea thì Terry vẫn là tượng đài.
Sau gần 2 thập kỷ gắn bó với Chelsea, Terry rời CLB hồi cuối mùa trước và giờ trở thành cầu thủ của Aston Villa. Do vậy, Chelsea cần phải có người tiếp quản vị trí của Terry. Theo lý thì khi đội trưởng rời CLB thì đội phó sẽ lên thay và trong mùa trước, đội phó Gary Cahill có nhiều lần đeo băng thủ quân, chỉ huy hàng thủ của Chelsea. Hơn nữa, Cahill cũng là cầu thủ người Anh hiếm hoi được trọng dụng ở Chelsea mùa trước.
Chỉ có điều, Gary Cahill, 31 tuổi, bắt đầu xuống sức và người ta e rằng anh khó ra sân đều đặn mùa tới. Trong hoàn cảnh phải chọn một thủ quân luôn sát cánh cùng các thành viên khác thì Cahill có những điểm yếu. Hơn nữa, hợp đồng của Cahill chỉ còn 2 năm và chưa chắc được gia hạn thêm nên anh khó là thủ quân lâu dài thích hợp.
Sự lựa chọn được nhiều người nhắc đến nhiều hơn là đội phó 2 César Azpilicueta. Azpilicueta là người Tây Ban Nha nhưng anh đã gắn bó với Chelsea được 5 năm và được tin tưởng đeo băng thủ quân khi Terry và Cahill cùng không ra sân. Ở độ tuổi 27, Azpilicueta sẽ còn gắn bó lâu dài với Chelsea trong ít nhất là 5 năm nữa.
Cũng có các ứng cử viên khác như David Luiz, Fabregas và Eden Hazard. Nhưng trong số này, chỉ có Hazard là người có thâm niên gắn bó và triển vọng cống hiến lâu dài cùng Chelsea. Dù vậy, khi đặt lên bàn cân thì Azpilicueta vẫn được đánh giá cao hơn nhờ sự ổn định và điềm tĩnh.
