HLV Gareth Southgate tỏ ra rất tự tin trong lần đầu nắm quân dự World Cup. Vị HLV này khẳng định đã lên khung đội hình chính thức từ sớm và các cầu thủ đều biết rõ ai sẽ đá chính đêm nay. Đội hình chính màSouthgateưa thích là các cầu thủ trẻ nên ông đã bỏ rơi nhiều lão tướng có kinh nghiệm. Ngay cả vị trí thủ quân,Southgatecũng đã trao cho ngôi sao đang lên Harry Kane của Tottenham. Trong lần đầu dự World Cup, Kane sẽ được chú ý nhiều khi sắm vai thủ lĩnh trên hàng công tuyển Anh. Kane sẽ là sư tử đầu đàn và xung quanh anh là những tài năng trẻ đã khẳng định được bản thân: Dele Alli, Raheem Sterling, Jesse Lingard, Marcus Rashford.
Cầu thủ tuyển Anh rất trẻ trung, tạo dáng trước trận mở màn
Tunisiakhông có nhiều ngôi sao như Anh. Dù có một số cầu thủ thi đấu tại châu Âu, chủ yếu là các CLB của Pháp nhưng trong số đó không có ai nổi bật thực sự. Nhưng bù lại, đây là một tập thể gắn kết và không dễ đánh bại. Trước thềm WorldCup,Tunisiachỉ thua tối thiểu trước Tây Ban Nha và trước đó là 1 năm bất bại. Hồi cuối tháng 5, họ khiến Bồ Đào Nha phải chia điểm trong trận hòa 2-2. Việc một đội bóng có thể chơi ngang ngửa với Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, chứng tỏ họ không phải là con mồi dễ nuốt cho sư tử Anh. Bước vào WorldCup,Tunisiasẽ còn mạnh hơn nữa khi các cầu thủ đã kết thúc kỳ ăn chay và có thể nạp đầy đủ năng lượng. Hậu vệ Benalouane, người duy nhất củaTunisiachơi bóng tại Anh (choLeicester) khẳng định: "Chúng tôi sẽ chơi thứ bóng đá chất lượng. Sẽ khó khăn cho chúng tôi nhưng đối thủ của chúng tôi cũng vậy".
Trước đó vào 22 giờ, ngày 18-6, một trận khác của bảng G là Bỉ gặpPanama. Cặp đấu này còn lệch hơn cả trận Anh vàTunisia. Bỉ đã khẳng định được mình trong các giải lớn gần đây với dàn cầu thủ thuộc thế hệ vàng. Chính vì vậy, Bỉ đã từng được xếp số 1 trên bảng xếp hạng FIFA 2 năm trước. CònPanamamới lần đầu góp mặt tại sân chơi World Cup với những cầu thủ vô danh. Thậm chí, có 2 cầu thủ đang chơi tại đội hình dự bị củaGent(CLB của Bỉ) cũng được triệu tập đến Nga lần này. Với màn trình diễn nghèo nàn trước thềm World Cup khi hòa BắcIreland0-0 và thua Na Uy 0-1 thìPanamakhó tạo bất ngờ trước Bỉ.
Vào 19 giờ, ngày 18-6 sẽ là trận đấu tại bảng F giữa Thụy Điển và Hàn Quốc. Ưu thế nghiêng về Thụy Điển khi Hàn Quốc không có sự chuẩn bị tốt cho World Cup lần này.
Lịch đấu cụ thể
Bảng F: Thụy Điển – Hàn Quốc (19 giờ ngày 18-6), sânNizhny Novgorod
Bảng G: Bỉ -Panama(22 giờ) sânSochi,Tunisia– Anh (1 giờ 19-6) sân Volgorad
Phan Giang
