Nói tới đất nước Hà Lan, ai cũng nghĩ ngay đến cối xay gió, bởi đây là hình ảnh đặc trưng, biểu tượng của xứ sở ngàn hoa. Cối xay gió có một công dụng to lớn ở đất nước nằm thấp nhất so với mặt nước biển, đồng thời là điểm thu hút đối với du khách khi tới Hà Lan.
Nhìn từ xa, cối xay gió trông rất đáng yêu, tuy nhiên khi đến gần người ta mới ngạc nhiên về sự đồ sộ của nó. Cối xay gió được xây dựng như một tòa tháp cao lớn với những cánh quạt dài hàng chục mét. Ban đầu, cối xay gió được làm bằng đá, sau đó được cải tiến với chất liệu nhẹ hơn như gỗ. Chúng quay quanh năm nhờ tác động của gió biển và thực hiện công việc bơm nước ra sông, xay bột phục vụ cho đời sống của người dân.
Những chiếc cối xay gió này được sử dụng như một ngôi nhà. Không gian bên trong tuy khá chật hẹp, nhưng được sắp xếp một cách hợp lý thành nơi ở cho cả gia đình. Người chủ cối xay gió có nhiệm vụ theo dõi sự thay đổi của hướng gió, mực nước để điều khiển cối xay gió và cánh quạt khi cần thiết. Một điều thú vị khác của những chiếc cối xay gió là ý nghĩa trạng thái nghỉ của cánh quạt. Khi bốn cánh quạt đứng yên theo hình chữ thập là trạng thái nghỉ tạm thời, hình chữ X là trạng thái nghỉ lâu dài.
 |
| De Otter – Chiếc cối xay gió cổ. |
Điều đặc biệt, những chiếc cối xay gió này còn mang nhiều ý nghĩa liên quan mật thiết đến cuộc sống thường nhật của người dân nơi đây. Quan sát cánh quạt, du khách có thể biết được những sự việc vui, buồn đang diễn ra. Nếu cánh đứng trên cùng được giữ nghiêng về phía bên phải của trục thẳng tức là đang có sự sinh nở, sự sống, sự vui mừng hạnh phúc. Khi cánh đứng yên trên cùng nghiêng sang bên trái của trục thẳng thì báo hiệu đang có tin buồn, tang tóc.
Với những công dụng to lớn, cách đây hơn 200 năm, hàng vạn chiếc cối xay gió được xây dựng tại Hà Lan. Tuy nhiên, ngày nay chức năng chính của cối xay gió được thay thế bởi công nghệ tiên tiến. Mặc dù vậy, chúng vẫn góp sức khi cần thiết. Những chiếc cối xay gió huyền thoại một thời trở thành nơi du lịch nổi tiếng của Hà Lan, hàng năm thu hút rất nhiều du khách đến tham quan.
De Otter nằm ở phía Tây Amsterdam tại Kostverlorenvaart, xây dựng vào khoảng năm 1631. Đây là chiếc cối xay gió cuối cùng còn lại ra đời trong khoảng thế kỉ 17 – cuối thế kỷ 19. De Otter là chiếc cối cổ nhất thuộc loại Paltrokmolen, dùng lực gió để cưa gỗ. Các xưởng cưa khác đã được dỡ bỏ trong những năm 1900. Ngày nay, De Otter là công trình được bảo vệ, không được phá bỏ hay di chuyển. Tuy nhiên, chiếc cối xay gió này không mở cửa cho khách tham quan.
Hồng Nhi
