Phan Giang
Thực ra việc các cầu thủ Barcelona không đến dự Gala của FIFA cũng vì họ chẳng muốn “làm nền” cho người khác, cụ thể là Cristiano Ronaldo tỏa sáng. Messi chỉ về thứ nhì nên không hào hứng gì trong việc đứng cạnh Ronaldo và bị báo giới so sánh. Nếu Messi không đi, các cầu thủ khác như Pique, Iniesta hay Suarez cũng đành phải ở nhà để thể hiện sự “ủng hộ” đồng đội cho dù họ có tên trong danh sách đội hình tiêu biểu của năm do FIFA bình chọn.
 |
| Messi sút phạt ghi bàn ấn định chiến thắng 3-1 cho Barca |
Nhưng dù sao việc không sang Thụy Sỹ dự Gala cũng giúp các cầu thủ Barcelona đỡ mệt và họ đủ sức chiến đấu tới cùng khi gặp Bilbao tại lượt về vòng 3 Cúp nhà vua. Trận lượt đi hồi giữa tuần trước, Barcelona thua 1-2. Đến cuối tuần, đội bóng xứ Catalan tiếp tục gây thất vọng khi bị Villarreal cầm hòa, thâm hụt bước trong cuộc đua tranh ngôi vô địch. Nhưng trong trận tái đấu với Bilbao rạng sáng 12-1, Barcelona có trận thắng đầu trong năm 2017 khi hạ Bilbao 3-1 với sự tỏa sáng của bộ ba Messi – Neymar - Suarez.
Trận này, Suarez ghi bàn mở tỷ số vào phút 35 sau đường kiến tạo của Neymar, đồng thời đánh dấu bàn thứ 100 của anh cho Barcelona. Neymar là người ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 trên chấm phạt đền vào đầu hiệp 2, đồng thời chấm dứt 900 phút tịt ngòi. Sau đó, Bilbao rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 để nhen nhóm hy vọng. Chính Messi dập tắt hy vọng của đội khách. Trong hai trận gặp Bilbao và Villarreal trước đó, Messi đều ghi bàn từ các pha sút phạt trực tiếp nhưng không giúp đội nhà thắng. Còn lần này, bàn thắng sút phạt ấn định 3-1 vào lưới Bilbao của Messi tạo sự khác biệt. Trận lượt đi, Barcelona thua 1-2 nên tỷ số 3-1 là vừa đủ để họ giành quyền vào vòng 4 Cúp nhà vua với tổng tỷ số thắng 4-3.
Tại Anh, Liverpool thất bại 0-1 trước Southampton trong trận bán kết lượt đi Cúp liên đoàn. Nhưng dù sao, Liverpool còn lượt về tại Anfield 2 tuần nữa. Cách biệt 1 bàn của Southampton rất mong manh và việc giữ sạch lưới trên sân nhà cũng không có ý nghĩa vì tại Cúp liên đoàn Anh không tính luật bàn sân khách.
