(HPĐT)- Từ bao đời nay, miếng trầu, quả cau luôn mang đậm truyền thống văn hóa của dân tộc Việt Nam. Ngày Tết, trong mâm cúng dâng tổ tiên, ông bà không thể thiếu quả cau, lá trầu. Cũng bởi vậy, những ngày giáp Tết Nguyên đán, chợ cau đêm ở phường Quảng Thanh (thành phố Thủy Nguyên) luôn nhộn nhịp người bán kẻ mua, mang đậm nét đẹp độc đáo riêng có của miền đất Thủy Nguyên.
Theo người dân phường Quảng Thanh, chợ cau trên địa bàn là một trong số ít chợ đầu mối chuyên mua bán cau ở miền Bắc. Trước đây, chợ nằm ven đường tỉnh 352. Đến năm 2011, địa phương tạo điều kiện đưa chợ cau vào cùng chợ dân sinh. Ban ngày, chợ dân sinh hoạt động nhộn nhịp, nhưng tối đến, chợ chỉ có duy nhất mặt hàng cau. Hiếm địa phương nào có chợ cau đêm như ở Thủy Nguyên. Hoạt động của chợ chỉ diễn ra vỏn vẹn trong 1 giờ, từ 20 giờ đến 21 giờ hằng ngày. Chợ cau thu hút nhiều tiểu thương đến từ khắp các tỉnh miền Bắc. Vì thời gian họp chợ diễn ra khá nhanh, tiểu thương chỉ chậm ít phút là lỡ buổi chợ. Bởi dù chợ đông hay vắng, đến giờ, ban quản lý chợ cũng tắt đèn điện. Chẳng ai bảo ai, người bán, người mua lặng lẽ thu dọn hàng, rời chợ.
Ấy vậy, chợ không họp lệch giờ ngày nào. Đúng 20 giờ, khi ông Nguyễn Văn Đức, Trưởng Ban Quản lý chợ bật đèn điện, chợ cau chính thức họp. Hàng loạt buồng cau được xếp thẳng tắp trên nền chợ dưới ánh đèn điện lờ mờ. Đến chợ, đã thành thói quen, người mua, người bán đều cầm đèn pin, nhẹ nhàng ngắm nghía, nâng niu những buồng cau. Không xô bồ, náo nhiệt như những chợ khác, chợ cau mộc mạc, dân dã và đậm hương vị Tết. Anh Nguyễn Văn Tân, ở xã Quang Trung (thành phố Thủy Nguyên) chuyên buôn bán cau cho biết, tiểu thương ở các tỉnh Hưng Yên, Thái Nguyên, Ninh Bình... về mua cau rất nhanh để còn kịp phiên chợ vào sáng hôm sau. Nếu đi vòng quanh chợ mà chưa mua được cau, họ sẽ phải đợi đến phiên chợ tối hôm sau. Bà Đào Thị Khánh, người buôn cau ở tỉnh Hưng Yên vừa nhanh tay chọn cau vừa bày tỏ: “Những ngày giáp Tết Nguyên đán, nhà nào cũng mua trầu cau để dâng cúng tổ tiên và đi lễ hội. Chợ cau đắt khách là vì vậy. Nên dù ở tỉnh khác, nhưng ngày nào tôi cũng đi xe ô tô về chợ cau Thủy Nguyên để mua hàng”. Những ngày giáp Tết Nguyên đán, không chỉ các lái cau, tiểu thương mà nhiều người dân địa phương, du khách nam thanh, nữ tú tìm về chợ cau để được hòa mình vào không khí chợ quê “có một không hai” của Hải Phòng.
Ông Nguyễn Văn Đức chia sẻ, ẩn chứa đựng trong trái cau là câu chuyện văn hóa về sự tích trầu cau, mang nét đẹp của tình cảm gia đình, nhất là sự sum vầy đầm ấm những ngày Tết. Vì thế, không chỉ người kinh doanh, buôn bán, mà nhiều người dân cũng đến đây như tìm về giá trị văn hóa truyền thống của dân tộc, được sống trong bầu không khí Tết xưa. Vào ngày cuối năm, khi chợ Tết bắt đầu họp, các tiểu thương cùng ngồi ăn với nhau bữa cơm nhẹ nhàng như để gắn kết hơn, cùng đưa chợ cau phát triển, mang lại cuộc sống sung túc cho mọi nhà, mọi người vào dịp Tết đến, Xuân về.
Không khí mùa Xuân đang hòa trong dòng chảy tấp nập, vội vã của cuộc sống. Trong dòng chảy ấy, chợ cau ở thành phố Thủy Nguyên góp phần mang hương vị Tết đến các gia đình. Từ hương vị cau thơm nồng cay cay, tình thân thêm đậm đà, gắn kết.
