Với sự sáng tạo và đôi bàn tay khéo léo, những người thợ làm bánh tạo ra những chiếc bánh bao với nhiều hình thù ngộ nghĩnh.
Kỳ công làm bánh
Nếu trước đây, bánh bao truyền thống chỉ đơn thuần là lớp vỏ trắng mịn bao lấy phần nhân đỗ xanh hoặc nhân thịt, trứng thì hiện nay, nhiều tiệm bánh "biến tấu" bánh bao hành những “tác phẩm nghệ thuật” nhỏ nhắn với đủ hình dáng từ nhân vật hoạt hình, thú cưng, hoa quả.
Nguyên liệu chính làm bánh bao tạo hình không khác so bánh bao truyền thống gồm bột mì, men nở, đường, nước và một ít dầu ăn nhưng điều tạo nên sự đặc biệt chính là màu sắc và độ dẻo của bột.
Nhiều người làm bánh bao tạo hình lựa chọn màu thực phẩm từ thiên nhiên, như củ dền tạo màu đỏ, lá dứa tạo màu xanh, hoa đậu biếc cho màu lam… Để giữ được màu sau khi hấp, người làm phải canh thời gian nấu các loại nguyên liệu, tránh bị thâm, xỉn hoặc bay màu khi hấp. Bánh bao tạo hình có thể không nhân hoặc có nhân trứng chảy, socola…
Chị Đinh Thị Phương Trang, chủ một tiệm bánh ở phường Thành Đông cho biết bánh bao tạo hình là kết tinh của sự sáng tạo, kiên nhẫn và kỹ thuật. Đằng sau vẻ ngoài tinh tế, ngộ nghĩnh của mỗi chiếc bánh là hàng giờ đồng hồ tỉ mỉ với nhiều công đoạn từ trộn bột, phối màu, tạo hình, ủ rồi hấp bánh.
Công đoạn tạo hình rất quan trọng và mất rất nhiều thời gian. Bột làm bánh phải nhồi đạt mềm mịn, không còn bọt khí. Khi nhồi xong phải ủ đủ, không nở non cũng không nở quá. Tạo hình bánh xong thì hấp đủ thời gian, nhiệt độ hơi nước không được quá cao.
Khó nhất là công đoạn hấp bánh sao cho không bị nứt, giữ được phom dáng và màu sắc tươi sáng. Chỉ cần một chút thay đổi về thời gian hay nhiệt độ là bánh có thể nở quá, xẹp, nứt hoặc biến dạng.
"Thời gian đầu bắt tay vào làm bánh bao tạo hình tôi cũng gặp không ít khó khăn. Tuy nhiên, cùng với kiến thức đã được học và quá trình bắt tay vào làm, tôi dần rút ra kinh nghiệm sau mỗi mẻ bánh”, chị Trang nói.
Tiệm bánh của chị Bùi Thúy Loan ở phường Lê Chân làm bánh bao tạo hình hơn 2 năm nay. Trước đó, chị Loan dành thời gian sang Trung Quốc để theo học lớp dạy làm bánh bao tạo hình bởi lẽ đây là nơi mà loại bánh này được nâng tầm thành nghệ thuật. Chị Loan cho rằng, công đoạn làm bánh bao tạo hình đòi hỏi sự kiên nhẫn, tỉ mỉ ở từng khâu như nhào bột, hấp bánh…
Cùng với kiến thức, kinh nghiệm dày dặn trong quá trình làm bánh, các tiệm bánh cũng thường xuyên phải sáng tạo, nắm bắt những xu hướng để tạo ra những chiếc bánh bao tạo hình theo dịp, mùa và theo “trend”. Đó là tạo hình hoa sen dịp lễ Vu lan báo hiếu, là những hũ tiền ngày vía thần Tài, là những nhân vật hoạt hình ngộ nghĩnh đang được nhiều trẻ em yêu thích…
Quà tặng hấp dẫn
Những chiếc bánh bao tạo hình được nhiều trường mầm non, tiểu học đặt làm quà tặng cho học sinh trong dịp Tết Trung thu, lễ Giáng sinh. Đây cũng là món quà độc đáo nhiều phụ huynh dành tặng cho các con trong dịp sinh nhật, Tết Thiếu nhi… Nhiều người cũng thường đặt mua để tặng người thân vào sinh nhật hay các ngày kỷ niệm.
Bánh bao tạo hình đòi hỏi sự tỉ mỉ, tốn nhiều thời gian hơn so với bánh bao truyền thống. Do đó, một chiếc bánh bao cũng có giá đắt hơn các dòng bánh bao chay, bánh bao nhân thịt… Hiện nay, những chiếc bánh bao tạo hình được một số tiệm bánh ra với mức giá dao động từ 15.000 – 20.000 đồng/chiếc.
Ngoài các khách hàng trên địa bàn thành phố, tiệm bánh của chị Trang, chị Loan còn cung cấp cho khách hàng, đối tác ở các địa phương lân cận như Quảng Ninh, Hưng Yên... Vào những dịp lễ, mỗi ngày, tiệm bánh của chị Trang bán ra hàng nghìn chiếc bánh bao tạo hình.
Trung bình mỗi ngày, tiệm bánh của chị Loan cung cấp từ 100 – 200 chiếc bánh bao tạo hình ra thị trường. Vào những dịp lễ Tết, số lượng có thể hơn 600 chiếc/ngày. Dù đơn đặt hàng nhiều nhưng tiệm bánh của chị Loan chỉ nhận trong khả năng, vì không có nhiều thời gian để làm.
Chị Nguyễn Thị Huyền ở phường Lê Thanh Nghị cho biết: “Tình cờ tôi được một người bạn giới thiệu về bánh bao tạo hình, thấy những hình con thú, nhân vật hoạt hình đáng yêu, dễ thương nên thỉnh thoảng tôi lại mua để tặng cho con. Con tôi rất thích thú với những món quà nhỏ xinh này”.
Bánh bao tạo hình không chỉ đẹp mắt mà còn thơm ngon, hấp dẫn. Mỗi chiếc bánh bao được tạo nên bởi sự kiên nhẫn, tỉ mỉ của người làm bánh, đó là những món quà tặng độc đáo mà mà nhiều người muốn dành tặng cho người thân, nhất là trẻ em.
HUYỀN TRANG
