Trẻ hóa đội hình
Vòng 9 V-League kết thúc, ĐTVN tập trung và ngày 23-11 lên đường sang Hàn Quốc tập huấn. Đợt tập trung này của đội được chuẩn bị kỹ lưỡng. HLV trưởng Kim Sang-sik hiểu hơn ai hết ngoài biết người, phải biết mình nên thực hiện trẻ hóa đội hình. Thế hệ cầu thủ giành HCV 2 kỳ SEA Games liên tiếp, HCB U23 châu Á, vô địch AFF Cup 2018 dưới thời HLV Park Hang-seo đang ở “bên kia sườn dốc”, suy giảm sức chiến đấu, được HLV Troussier tinh tường nhận thấy để khẩn trương xây dựng lớp cầu thủ mới, giàu sức trẻ và chơi thứ bóng đá kiểm soát. Sử dụng dàn quân non tơ, bỏ rơi những tên tuổi như: Hoàng Đức, Quế Ngọc Hải, Quang Hải, Hùng Dũng… khiến HLV Troussier phải rời ghế HLV sau trận thua Indonesia 0-3.
HLV Kim Sang-sik đến, rút kinh nghiệm, ông sử dụng nguyên đội hình của ông Park Hang-seo, kết quả thu về là những trận đấu vô hồn nên sau 6 tháng đã nhận ra cách làm đúng đắn của HLV Troussier. Ngay HLV các đội Hà Nội, Becamex Bình Dương đã phải buông lời về cầu thủ của mình là Hùng Dũng và Quế Ngọc Hải khi họ không thể quán xuyến được trận đấu nên rời xa ĐTVN là tất yếu.
Chuẩn bị cho AFF Cup 2024, HLV Kim Sang-sik đi theo hướng của ông Troussier, đặt niềm tin vào lớp cầu thủ trẻ. Đội hình tập trung với 4 thủ môn: Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm, Nguyễn Đình Triệu, Trần Trung Kiên; hàng thủ có 9 người, tiền vệ 11 người và hàng công 6 người. Bên cạnh dàn cựu binh của “Thế hệ vàng”, HLV Kim Sang-sik gọi trở lại những gương mặt trẻ thời HLV Troussier như: Tuấn Hải, Hải Long, nhất là Đình Bắc, Thái Sơn, Khuất Văn Khang. Chưa dừng lại, ông Kim gọi cầu thủ trẻ Trần Bảo Toàn và tiền vệ Doãn Ngọc Tân. Hai cầu thủ này lần đầu lên ĐTVN nhờ có phong độ tốt, khả năng thu hồi bóng và dứt điểm hiệu quả cao ở sân chơi V-League.
Đáng nói hơn, trong danh sách đăng ký sơ bộ, tiền đạo số 1 Nguyễn Xuân Son (CLB Thép Xanh Nam Định) có tên. Tiền đạo người Brazil đã nhập quốc tịch Việt Nam có tên là sự thay đổi tích cực của bóng đá Việt Nam. Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) đã gửi lên FIFA xem xét tư cách. Nếu FIFA xét đủ tư cách, ông Kim gọi, Xuân Son sẽ góp mặt.
Bước đi táo bạo
Sau 9 vòng đấu tại VLeague, ĐTVN sang Hàn Quốc tập huấn 10 ngày. Tại đây, các cầu thủ thi đấu 3 trận giao hữu và đáng kể nhất là 2 trận đấu chất lượng với hai đội bóng hùng mạnh của bóng đá Hàn Quốc và châu Á là Deague FC, Jeonbuk Huyndai Motors. Chuyến tập huấn này có ý nghĩa quyết định, là dịp để các cầu thủ ghi điểm, còn với HLV người Hàn là hoàn thiện lối chơi, kỹchiến thuật và những miếng đánh mang tính đặc trưng. ĐTVN phải hoàn chỉnh bộ khung, có phương án con người với các đối thủ khác nhau tại vòng bảng, bán kết, thậm chí chung kết. AFF Cup 2024, ĐTVN sẽ đối mặt với lịch thi đấu dày, nếu tới trận chung kết là đá 8 trận. Nền tảng thể lực tốt và tối ưu hóa di chuyển là bản lề của sự thành bại. Với mỗi cầu thủ, ngoài yếu tố phong độ, HLV Kim quan tâm đặc biệt đến thể lực. Chiến thuật hay đến đâu, dù lối chơi lựa chọn là phòng thủ - phản công hay tấn công áp đặt, chủ động giữ bóng, kiểm soát thế trận thì thể lực rất quan trọng, cần được nâng tầm sao cho cầu thủ sung mãn để có thể chơi được ở tốc độ cao.
Cách làm của HLV Kim Sang-sik dựa trên cơ sở của người tiền nhiệm Troussier. Song, khác ở đây là ĐTVN thời HLV Kim Sang-sik có thời gian chuẩn bị dài ngày hơn thay vì ngắn ngày. Đội tuyển được tập huấn Hàn Quốc, ngoài việc phác thảo, xây dựng đươc lối chơi mới mẻ thì yêu cầu đặt ra với HLV Kim Sangsik là ĐTVN phải thiết lập được chiều sâu lực lượng, chiều sâu đội hình, thích ứng linh hoạt với từng đối thủ ở giải đấu có mật độ thi đấu dày như AFF Cup.
Những gì HLV Kim Sang-sik đang triển khai cùng ĐTVN cho thấy ông đang hướng tới điều đó. Không những vậy, bất chấp mọi sức ép, HLV Kim Sang-sik vẫn quyết tâm trẻ hóa đội hình, bởi ông đã nhận thấy những trụ cột nhiều năm qua, trong đó có tiền vệ đẳng cấp Hoàng Đức, Quang Hải đã sa sút phong độ, khó trình diễn đỉnh cao. Những cầu thủ trẻ non kinh nghiệm được sử dụng có mang đến sự tươi mới hay không còn là dấu hỏi, nhưng qua đó cũng cho thấy bước đi táo bạo của HLV Kim Sang-sik.
