Đội tuyển Thái Lan có ngoại binh
Sau những thất bại của bóng đá Thái Lan tại giải U23 châu Á và Asiad 2018, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) bị người hâm mộ bóng đá nước nhà phản ứng gay gắt. Dự định ban đầu cho sân chơi AFF Cup, đội tuyển Thái Lan sẽ đưa đến đội hình 2 bởi trước đó, cựu HLV trưởng Kiatisuk tuyên bố Thái Lan đủ sức vô địch và bóng đá Việt Nam 10 năm nữa mới đuổi kịp Thái Lan.
Trung vệ người Italia, Marco Ballini của đội tuyển Thái Lan
Tuy nhiên, sau 2 cú sốc liên tiếp và chứng kiến sự tiến bộ của U23 và Olympic Việt Nam, HLV Kiatisuk xin rút lại lời nhận xét và FAT đưa bản sách đăng ký sơ bộ lên AFF có 50 cầu thủ trước khi rút gọn 23 cầu thủ thi đấu chính thức. Đáng chú ý, trong danh sách sơ bộ 50 cầu thủ của đội tuyển Thái Lan không có mặt 4 ngôi sao đang thi đấu tại nước ngoài gồm Chanathip Songkrasin (Consadole Sapporo, Nhật Bản), Teerasil Dangda (Sanfrecce Hiroshima, Nhật Bản), Theerathon Bunmathan (Vissel Kobe, Nhật Bản) và Kawin Thamsatchanan (Oud-Heverlee Leuven, hạng 2 Bỉ).
Không sử dụng các ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài đlà ể dành sức cho họ thi đấu tại Asian Cup 2019 một tháng sau đó, nhưng đội tuyển Thái Lan chính thức gọi các ngoại binh có gốc gái Thái vào đội hình. Trong đó có Tristan Somchai Do, 25 tuổi (người Pháp – Thái – Việt), Manuel Tom Bihr (25 tuổi, người Đức gốc Thái) và Marco Ballini, 20 tuổi người Italia nhập tích. Như vậy, tuyển Thái Lan rất mạnh, là ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch AFF Cup lần thứ ba liên tiếp. Tại AFF Cup 2018, tuyển Thái Lan nằm ở bảng B cùng với Singapore, Indonesia, Đông Timo và Philippines.
Philippines vẫn đa quốc tịch
HLV tuyển Philippine Scott Cooper vừa công bố 21 cầu thủ chuẩn bị đá hai trận giao hữu gặp Lào và Bangladesh vào ngày 3-10 và 5-10. Theo đó, đội tuyển này vẫn là đội bóng đa quốc tịch, trong đó có cặp anh em sinh đôi nhà Angeles là Marvin Janwer và Marwin Janver (Italia). Đợt tập trung cho 2 trận giao hữu mang tính chất thử nghiệm nhân tố mới nên những ngôi sao hàng đầu “tóc xanh, mũi lõ” như anh em nhà Younghusband, Javier Patiño hay Stephan Schröck… không góp mặt. Họ sẽ ra mắt trong đội hình chính thức 23 cầu thủ tới AFF Cup 2018 vào đầu tháng 11 tới.
Tiền đạo gốc Hà Lan, Younghusband phát biểu: "Philippines sở hữu nhiều cầu thủ tốt, có kinh nghiệm ở sân chơi AFF Cup và có HLV mới. Tuyển Philippines có 3 lần lọt vào bán kết nên chúng tôi muốn đi xa hơn tới trận chung kết và đoạt chức vô địch”. Riêng với tân HLV Scott Cooper, ngoài hai trận thử nghiệm với Lào và Bangladesh, tuyển Philippines sẽ tới Qatar để thi đấu với đội bóng vùng Vịnh là Oman nhằm tìm kiếm sự đa dạng trong lối chơi, giúp Philippines hướng tới mục tiêu vào bán kết. Với lực lượng hùng mạnh như vậy, tuyển Philippines cũng đầy tham vọng ở AFF Cup 2018./.
Bùi Anh
