Theo quy định bốc thăm xếp lịch thi đấu từ trước đó, hai đội dẫn đầu bảng A và B thi đấu trận bán kết lượt đi trên sân khách và trận lượt về trên sân nhà. Và ở trận chung kết, đội thắng trận bán kết 2 đá chung kết lượt đi trên sân khách, lượt về trên sân nhà. Như vậy, với việc dẫn đầu bảng A nên đội tuyển ViệtNamcó lợi thế lớn ở vòng bán kết khi được thi đấu trận lượt về tại sân nhà. Tương tự như vậy nếu đội tuyển ViệtNamvượt qua vòng bán kết vào chung kết.
Đối thủ của tuyển Việt Nam ở bán kết là tuyển Philippines với phần lớn cầu thủ châu Âu
Gặp tuyển Philippines ở bán kết không dễ dàng đối với thầy trò HLV Park Hang-seo. Ở 4 kỳ AFF Cup, tuyển Việt Nam và Phillipines gặp nhau 4 lần ở vòng bảng, tuyển Việt Nam có 2 chiến thắng (năm 2002 và 2014) và 2 lần thất bại (năm 2010 và 2012). So sánh thành tích ở AFF Cup, tuyển Việt Nam dầy hơn với 10 lần vào bán kết, hai lần vào trận chung kết 1998 và 2008. Năm 2008, tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Calisto lên ngôi vô địch và người hâm mộ đang kỳ vọng tuyển Việt Nam vô địch năm 2018.
Đối thủ Philippines là đội bóng đa sắc tộc và màu da và có 4 kỳ vào bán kết AFF Cup. Họ là “ngựa ô” của giải nhưng là đội bóng có hàng công cùn so với 3 đội còn lại vào bán kết AFF Cup 2018. Kết thúc vòng bảng, Philippines ghi 5 bàn, trong khi Thái Lan ghi 15 bàn, Việt Nam ghi 8 bàn và Malaysia ghi 7 bàn. Tuy nhiên, tuyển Philippines sở hữu hàng phòng ngự khó khoan thủng và đậm chất thép là thử thách lớn với tuyển Việt Nam.
Tuyển Philippines với các cầu thủ gốc châu Âu của HLV Eriksson (Thụy Điển) chơi bóng dài với sơ đồ 4-4-2 hiện đại. Ở hàng phòng ngự, Philippines có trung vệ người Tây Ban Nha, Alvaro Silva cao 1m87, trước từng khoác áo Hà Nội FC. Đặc biệt, HLV trưởng của đội là Sven-Goran Eriksson hai lần đưa tuyển Anh dự World Cup, đưa ra những câu phủ đầu tuyển Việt Nam: "Chúng tôi có 1 tuần để chuẩn bị cho trận bán kết với Việt Nam. Như vậy đủ đểPhilippinessẽ có được kết quả tốt".
Tuy nhiên, ở AFF Cup 2018, tuyển Việt Nam không phải là đội bóng dễ chơi bởi có nhiều lựa chọn khác nhau về chiến thuật, con người trong từng trận đấu. Đội tuyển Việt Nam giữ sạch lưới nhờ lối chơi phòng ngự hiệu quả cao. Truyền thông khu vực đánh giá tuyển Việt Nam cao hơn Philippines, đây sẽ là chìa khóa để thầy trò Park Hang-Seo mở ra cánh cửa vào chung kết AFF Cup 2018. Với sự tổ chức tốt và đa dạng khả năng tạo nên sự khác biệt, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ nắm cơ hội thuận lợi để giành vé vào chung kết.
Theo lịch, trận bán kết 2, lượt đi giữa Philippines và Việt Nam diễn ra vào ngày 2-12 tại sân Panaad (Bacolod). 4 ngày sau, hai đội sẽ đá trận lượt về tại sân Mỹ Đình. Ở trận bán kết 1, Malaysia gặp Thái Lan ngày 1-12 tại sân Bukit Jalil (Malaysia) và lượt về ngày 5-12 tại sân Rajamangala (Bangkok).
Nếu vượt qua vòng bán kết, đội tuyển Việt Nam tiếp tục hưởng ưu thế ở chung kết khi được chơi trận lượt về tại sân nhà Mỹ Đình vào ngày 15-12, chung kết lượt đi diễn ra trên sân nhà đội thắng trận bán kết 1 ngày 11-12. Cách đây 10 năm, ở AFF Cup 2008, đội tuyển Việt Nam cũng có lịch thi đấu như vậy từ vòng bán kết và lên ngôi vô địch./.
Bùi Anh
