(HPĐT)- Việc giành quyền vào chơi ở vòng loại cuối cùng châu Á FIFA World Cup 2022 là bước đệm quan trọng để đội tuyển Việt Nam vươn lên tầm cao mới, là cơ hội “thử lửa” để đánh giá chính xác thực lực và đẳng cấp của đội. Tuy nhiên, thử thách đối với thầy trò Park Hang-seo rất lớn.
Tiền đạo Nguyễn Tiến Linh (22) ghi 3 bàn thắng trong 3 trận vừa qua của đội tuyển Việt Nam.
Giấc mơ có thật
Vòng loại thứ hai World Cup Qatar 2022 khu vực châu Á đồng thời là vòng loại giải vô địch châu Á Asian Cup Trung Quốc 2023. Kết thúc vòng loại thứ hai, 8 đội dẫn đầu 8 bảng và 4 đội nhì bảng xuất sắc nhất được vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, đồng thời nhận 12 tấm vé tới Aisan Cup 2023 ở Trung Quốc. Các đội không lọt tốp này bước vào đua tranh 12 tấm vé còn lại tới Trung Quốc 2023. Do Qatar là chủ nhà World Cup 2022 nên việc nhất bảng E giúp họ giành vé tới Trung Quốc 2023 và bổ sung đội nhì thứ 5 cho vòng cuối World Cup. Tương tự, Trung Quốc là chủ nhà Aisan Cup 2023.
Trong cuộc đua 2 trong 1 này, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) nằm ở bảng G với 3 đội mạnh của Đông Nam Á là Thái Lan, Malaysia, Indonesia và tuyển UAE của Tây Á. Ở bảng đấu khó, ĐTVN viết nên trang sử mới. Đây là “trái ngọt” không chỉ của riêng ông Park Hang-seo và các thành viên ban huấn luyện, mà còn là nỗ lực không ngừng của cả nền bóng đá trong đào tạo cầu thủ trẻ, xây dựng chất lượng sân chơi V-League. 3 năm qua, đội tuyển bóng đá Việt Nam được thầy Park trui rèn, tham dự nhiều mặt trận, có chiến lược, đối sách cụ thể trong từng giai đoạn đã trưởng thành. Cũng phải kể đến yếu tố may mắn và ĐTVN biết chớp thời cơ, qua đó giúp cầu thủ được thi đấu nhiều hơn, dày dạn kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc trên sân cỏ quốc tế.
Vì vậy, trong cuộc đua 2 trong 1 suốt 2 năm qua tại bảng G, ĐTVN toàn thắng Indonesia, Malaysia, hòa 2 trận trước Thái Lan, thắng UAE lượt đi và thua UAE ở lượt về, đạt 17 điểm, giành vé tới Asian Cup Trung Quốc 2023, giải đấu mà Việt Nam từng lọt đến tứ kết 2007, 2019 và vòng loại thứ ba World Cup 2022. ĐTVN biến giấc mơ thành hiện thực, viết nên trang sử vẻ vang cho bóng đá nước nhà, là đội duy nhất của Đông Nam Á ngẩng cao đầu đi tiếp vào sân chơi lớn mang lại niềm tự hào cho cả khu vực.
Thách thức ở phía trước
Do đại dịch COVID-19, vòng bảng thi đấu 3-4 lượt trận cuối các bảng theo cách tập trung. Tại UAE nắng nóng, ĐTVN chiến đấu hết mình giành vé đến Trung Quốc 2023 và cùng với 11 đội tuyển khác là Nhật Bản, Iran, Iraq, Hàn Quốc, Australia, Saudi Arabia, UAE, Trung Quốc, Syria, Oman và Lebanon bước vào vòng đấu thứ ba World Cup 2022. Như vậy, các cầu thủ Việt Nam có cơ hội trui rèn, thi đấu với các đội tuyển hàng đầu châu lục, điều mà trước đây bóng đá Việt Nam bỏ tiền triệu USD mời họ tới thi đấu giao hữu cũng bị “ngoảnh mặt làm ngơ”.
Theo kế hoạch, việc bốc thăm chia bảng dựa trên 6 nhóm hạt giống. 12 đội phân vào 6 nhóm dựa theo vị trí trên bảng xếp hạng FIFA công bố hôm 27-5. Mỗi nhóm hạt giống có 2 đội, lần lượt bốc thăm chia đều vào 2 bảng dựa trên nguyên tắc 2 đội cùng nhóm không vào cùng bảng. Vòng loại từ ngày 2-9-2021 đến 29-3-2022, thi đấu lượt đi – về, sân nhà – sân khách, chọn 4 đội nhất, nhì ở 2 bảng tới Qatar 2022, hai đội xếp thứ ba đá play-off, đội thắng đi play-off liên châu lục đua tấm vé tới Qatar. Trên bảng xếp hạng FIFA tháng 5-2021, Nhật Bản số 1 châu Á xếp hạng 28 thế giới, Iran xếp hạng 31, Hàn Quốc xếp hạng 39, Australia xếp hạng 41, Saudi Arabia xếp hạng 65, Iraq xếp hạng 68, UAE xếp hạng 73, Trung Quốc xếp hạng 77, Syria xếp hạng 79, Oman xếp hạng 80, Việt Nam xếp hạng 92 và Lebanon xếp hạng 93.
Theo thông tin từ AFC, lễ bốc thăm chia bảng vòng loại thứ 3 World Cup vào ngày 1-7 ở Kuala Lumpur (Malaysia). Việc xếp 6 nhóm hạt giống cho 12 đội được dựa trên bảng xếp hạng đặc biệt cho châu Á của FIFA công bố vào ngày 18-6-2021 thay vì 27-5. Tên gọi của vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á được gọi là “Đường đến Qatar 2022”.
Đường đến Qatar là con đường chông gai và đầy thách thức với “Những ngôi sao vàng”. Tuy nhiên, có mặt ở “Đường đến Qatar” đưa bóng đá Việt Nam tiệm cận đỉnh cao World Cup, được đối đầu với các đội hàng đầu châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Australia… Để đấu được với họ, ĐTVN phải nâng cao thể lực, sức chịu đựng, độ dẻo dai ở cường độ cao cho các cầu thủ, tìm ra sự hợp lý ở lối chơi, hạn chế bóng bổng, phòng ngự tốt và có nhiều mũi tấn công sắc bén cùng các miếng đánh mới.
Thực tế, trong 3 trận đấu vừa qua tại UAE, ĐTVN được gặp đối thủ mạnh nhất UAE, đích thực là thuốc thử liều cao cho hành trình tiếp theo của mình. Các đội tuyển UAE, Trung Quốc, Syria ở nhóm mạnh thứ 3 của châu lục, ĐTVN cũng ở nhóm này nhưng so sánh với họ, ĐTVN vẫn đuối hơn về đẳng cấp. Thế nên ĐTVN phải chuẩn bị kỹ lưỡng, cầu thủ không tự ti mà tự tin bước vào cuộc chơi lớn, qua đó giúp các cầu thủ Việt Nam (có nhiều gương mặt trẻ) thu thập được nhiều kinh nghiệm, trưởng thành cho cuộc đấu 4 năm tới. Đấy sẽ là thời điểm tốt, các cầu thủ ĐTVN có thể viết giấc mơ hồng, còn hiện tại là được cọ sát với các đội mạnh mà rất hiếm khi ĐTVN có cơ hội đối mặt./.
Đỗ Hân
