Trước trận chung kết lượt về Champions League châu Á 2018
Trên con đường đi tới trận chung kết với cả hai đội đầy chông gai, lách qua cửa hẹp. Ở bán kết, Kashima vượt qua Suwon Samsung Bluewings (Hàn Quốc) tổng hai lượt trận 6-5, còn Persepolis vượt qua Al Sadd (Qatar) tổng hai lượt trận 2-1. Kể từ năm 2008, cúp C1 châu Á dành cho các đội vô địch các quốc gia đổi tên thành AFC Champions League, Kashima 6 lần dự, nhưng chưa một lần vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, năm nay Kashima bùng nổ, vượt qua Thượng Hải SIP xếp thứ nhì bảng H, sau Suwon (Hàn Quốc) vào vòng knock-out. Và từ vòng đấu loại trực tiếp này, Kashima đi thẳng một mạch tới trận chung kết
Persepolis (Iran) - Kashima Antlers (Nhật Bản)
Persepolis cũng tương tự Kashima. Đội bóng của Iran có những màn trình diễn đẹp đứng đầu bảng C, vượt qua các CLB hùng mạnh khác của Tây Á để bước tới trận chung kết, mang khát vọng vô địch Champions League đầu tiên cho Iran.
Tuy nhiên, ở trận chung kêt lượt đi tại Nhật Bản, Kashima Antlers giành chiến thắng 2-0. Điều này rất khó cho Persepolis ở trận lượt về vào rạng sáng 11-11. Persepolis sở hữu chân sút xuất sắc Alipour, là mối đe dọa cho Kashima nhưng Kashima lúc này có tiền vệ hào hoa Serginho (Brazil) cùng tiền đạo trẻ Yuma Suzuki đủ sức khuấy đảo hàng phòng thủ Persepolis. Ngoài ra, Kashima còn có tiền vệ trung tâm Gen Shoji biết điều tiết trận đấu. Đó là những phần hơn hẳn để Kashima mang AFC Champions League về Nhật Bản. Rất có thể bóng đá Iran tiếp tục thèm khát danh hiệu Champions League của châu Á.
Trần Long
