Bóng đá Malaysia tiếp tục có 'duyên nợ với Việt Nam khi hai đội U22 Malaysia và U22 Việt Nam lại nằm chung bảng tại SEA Games 33.
Ban tổ chức SEA Games 33 đã tiến hành bốc thăm cho các nội dung bóng đá. Bóng đá nam là nội dung được quan tâm nhất. Có tổng cộng 10 đội U22 tham dự bóng đá nam SEA Games 33, được chia thành 3 bảng, 2 bảng 3 đội và 1 bảng có 4 đội.
Bảng A có U22 Thái Lan, U22 Campuchia, U22 Timor Leste. Bảng B có U22 Việt Nam, U22 Malaysia, U22 Lào. Bảng C có U22 Indonesia, U22 Myanmar, U22 Philippines và U22 Singapore.
Đây là lần đầu tiên bóng đá nam SEA Games áp dụng thể thức chia 3 bảng, tương tự giải U23 Đông Nam Á. Chỉ có đội đầu bảng và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất giành quyền vào bán kết.
Ở bảng B, cuộc đối đầu giữa U22 Việt Nam và U22 Malaysia được xem là “duyên nợ”. U22 Việt Nam có cơ hội đi tiếp khá cao khi U22 Malaysia và U22 Lào không quá mạnh. Trước đó, tại vòng chung kết U23 Đông Nam Á, thầy trò huấn luyện viên Kim Sang-sik từng thắng U23 Lào 3-0 trên con đường lần thứ 3 lên ngôi vô địch. Trong khi đó, lứa cầu thủ U23 Malaysia hiện tại bị đánh giá thấp, từng bị loại từ vòng bảng U23 Đông Nam Á và vòng loại U23 châu Á.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Nafuzi, U22 Malaysia thể hiện phong độ thất thường: thắng Brunei 7-1, hòa Indonesia 0-0 tại U23 Đông Nam Á, nhưng thua Thái Lan 1-2 ở vòng loại U23 châu Á. Lần gần nhất bóng đá Malaysia giành huy chương vàng SEA Games là năm 2011 và thành tích cao nhất sau đó là huy chương bạc năm 2017.
ML (tổng hợp)
