(HPĐT)- Tháng 11-2018, tuyển thủ đội tuyển quốc gia Uganda, chân sút số 1 của Giải vô địch quốc gia Myanmar, Joshep Mpande tới Sân vận động Lạch Tray thử việc. Chàng cầu thủ sinh năm 1994, cao 1m83, da đen bóng có hồ sơ nổi bật, từng “làm mưa làm gió” ở giải Myanmar. Trong đội hình CLB Hanthawady, Mpande ghi 19 bàn thắng. Và sau vài ngày thử việc, màn thể hiện của Mpande khiến HLV Trương Việt Hoàng ưng ý và CLB ký nháy để giữ chân.
Cầu thủ Joshep Mpande.
Tuy nhiên, bước vào V-League 2019, Mpande không đạt phong độ cao, không là chân sút xuất sắc như anh thể hiện ở Myanmar. Chàng tiền đạo này chỉ ghi được 4 bàn sau 18 trận ra sân. Ở nhiều trận đậu, HLV Trương Việt Hoàng còn đẩy Mpande xuống thi đấu ở vị trí trung vệ.
Nhưng bước vào V-League 2020, tân HLV trưởng Phạm Anh Tuấn đặt niềm tin rất nhiều vào tuyển thủ Uganda này. Không chỉ trao cho anh tấm băng đội trưởng, mà HLV họ Phạm đưa Mpande về đá tiền vệ trung tâm để giữ nhịp, tăng cường sức mạnh khu vực giữa sân của Hải Phòng FC. Rời vị trí sở trường tiền đạo, Mpande vẫn để lại dấu ấn lớn, ghi 7 bàn thắng cho đội bóng đất Cảng, trở thành cầu thủ quan trọng nhất đội.
Mpande thi đấu đầy nhiệt huyết, dồi dào thể lực, đá hết mình, không màu mè như các ngôi sao ngoại khác nên được khán giả yêu mến. Dẫu thi đấu ở hàng tiền vệ nhưng Mpande luôn xuất hiện kịp thời ở điểm nóng, tung ra “cú mập”, giảm sức ép cho toàn đội bằng bàn thắng. Nhờ thế mà một Hải Phòng FC yếu ớt tại V-League 2020 trụ hạng thành công trước 1 vòng đấu. Mpande là một nửa sức mạnh, là niềm hy vọng của Sân vận động Lạch Tray, bởi phần lớn các trận đấu, người đội trưởng này ghi bàn thắng duy nhất và cũng là bàn quyết định mang 3 điểm về Hải Phòng FC.
Tuy nhiên, khi V-League 2021 khai mạc, Hải Phòng FC không có sự phục vụ của Mpande. Lý do là kết thúc V-League 2020, Mpande về nghỉ phép tại quê nhà Uganda, nhưng do đại dịch COVID-19, Mpande bị mắc kẹt không thể đến Việt Nam. Không có các chuyến bay để Mpande trở lại, Hải Phòng FC đầy lo lắng. HLV Phạm Anh Tuấn chia sẻ: Trong tình huống xấu nhất, Hải Phòng FC sẽ không đăng ký Mpande thi đấu ở giai đoạn 1 V-League.
Rất may, trước giờ V-League 2021 khai mạc 1 ngày, đêm 14-1, Mpande có mặt và đi tập trung cách ly để chờ ngày trở lại cùng Hải Phòng FC. Anh sẽ sớm trở lại, tiếp tục cống hiến và thể hiện sự nhiệt huyết của mình./.
Đỗ Hân
