(HPĐT)- Rạng sáng 26-2 diễn ra 16 trận cuối cùng của lượt về, chọn ra 16 đại diện vào vòng 1/8 Europa League 2020-2021. Đại diện của nước Anh là Arsenal phải mướt mồ hôi mới giành tấm vé đi tiếp.
Tierney quân bình tỷ số 2-2 cho Arsenal.
Ở lượt đi, Arsenal cầm chân chủ nhà Benfica (Bồ Đào Nha) 1-1. Trở lại sân nhà một tuần sau, Arsenal ra sân với đội hình mạnh nhất thi đấu áp đảo đối thủ. Arsenal thi đấu chủ động, kiểm soát thế trận và sớm có bàn thắng ở phút 21 do công của Pierre-Emerick Aubameyang.
Rafa Silva đưa Benfica vượt lên 2-1.
Có bàn thắng, sức ép từ Arsenal lên đối phương càng mạnh mẽ. Thế nhưng Benfica cũng rất kiên trì với đấu pháp phòng ngự của HLV Jesus và thỉnh thoảng làm những đợt phản công cực hiểm. Phút 43, một đợt phản công như vậy khiến hàng phòng ngự Arsenal phạm lỗi dẫn đến quả phạt và Diogo Goncalves vẽ đường cong đánh bại thủ môn Bernd Leno, cân bằng tỷ số. Không chỉ bị đối phương khoan thủng mà Arsenal còn nhận thêm bàn thua thứ 2 ở phút 61 do công của Rafa Silva.
Tuy nhiên, Arsenal không là đội bóng dễ bị khuất phục. HLV Arteta có sự điều chỉnh và qua đó phá thế trận “bê tông” của Benfica bằng 2 bàn thắng ở phút 67 và 87. Bàn thắng bằng đầu cuối trận của Aubameyang đưa Arsenal thắng 3-2 ở lượt về. Chung cuộc, thắng 4-3 sau 2 lượt trận, đại biểu Anh quốc giành vé vào vòng 1/8. Hai đại diện khác của nước Anh là Man Utd cũng giành vé sau trận hòa 0-0 trước Real Sociedad (Tây Ban Nha), bởi lượt đi Man Utd đã thắng đậm 4-0 và Tottenham tiếp tục thắng Wolfsberg 4-0. Tuy nhiên, CLB Leicester (Anh) để thua Slavia Praha (Séc) 0-2 ngay tại sân nhà.
16 CLB vào vòng ⅛.
Cùng bị loại với Leicester còn có Leverkusen (Đức). Đội bóng của Đức thua Young Boys với tổng tỷ số 3-6 sau 2 lượt trận. Đại diện còn lại của bóng đá Đức, Hoffenheim cũng dừng cuộc chơi do để thua Molde với tổng tỷ số 3-5. Cũng gặp sốc và ra đi còn có Napoli (Italia). Mặc dù vậy, bóng đá Italia vẫn còn 2 đại diện là AC Milan và AS Roma.
Vòng 1/8 Europa League mùa này ghi tên 16 CLB là Man Utd, Tottenham, Arsenal (Anh), Dinamo Zagreb (Croatia), Olympiacos (Hy Lạp), Ajax (Hà Lan), Rangers (Scotland), Villarreal, Granada (Tây Ban Nha), Slavia Praha (Séc), AC Milan, AS Roma (Italia), Young Boys (Thụy Sỹ), Molde (Thụy Điển), Dynamo Kiev và Shakhtar Donetsk (Ukraine). Nước Anh có đông CLB nhất (3 CLB), tiếp đến là Tây Ban Nha, Ukraine và Italia (mỗi nước 2 CLB).
Lễ bốc thăm vòng 1/8 sẽ được UEFA tiến hành vào lúc 19 giờ tối 26-2.
