(HPĐT)- Từ một nhân viên môi giới chứng khoán không mấy ai biết đến, Walter Keane (1915-2000) bỗng chốc được biết đến khắp nước Mỹ trong các thập niên 50-60 của thế kỷ 20, khi cho ra đời loạt bức tranh "Mắt to" sống động. Những tác phẩm hội họa hầu hết mô tả em bé hoặc những thiếu nữ với đôi mắt tròn to ngơ ngác, buồn bã... được công chúng ưa chuộng. Tranh còn in ấn sản xuất hàng loạt trên các mặt hàng tiêu dùng như cốc chén, thảm trải sàn, quần áo... đem về cho "họa sĩ" Walter Keane cả danh tiếng lẫn sự giàu có...
Một bức tranh trong loạt tác phẩm "Mắt to".
Có tiền, Walter Keane bắt đầu lao vào cuộc sống hưởng lạc, phụ bạc ruồng rẫy người vợ vốn mắc bệnh khiếm thính Margaret Keane. Chẳng bao giờ xuất hiện trước đám đông, Margaret Keane âm thầm chịu đựng sự bạo hành của chồng cho đến khi vượt thoát khỏi những rào cản tâm lý, bà quyết định ly hôn. Đệ đơn ly hôn, Margaret cũng dũng cảm công bố thông tin chấn động: Chính bà mới là tác giả của những bức tranh "Mắt to", người chồng chỉ làm mỗi nhiệm vụ: ký tên mình vào tranh, đem bán và tận hưởng vinh quang đến từ lao động của vợ. Những tranh chấp kéo dài dẫn đến cuộc chiến pháp lý dai dẳng, cho tới một phiên tòa, chủ tọa yêu cầu cả hai người vẽ ngay tại chỗ. Margaret chỉ mất hơn 50 phút để hoàn thành một bức tranh trước sự chứng kiến của những người tham dự, còn ông chồng Walter lại từ chối với lý do... đau vai. Giành phần thắng, Margaret tiếp tục sáng tác dưới tên tuổi của chính mình. Bà kết hôn lần nữa với một nhà báo chuyên viết về thể thao và sống hạnh phúc đến cuối đời...
Tranh "Mắt to" một thời được người dân Mỹ yêu thích, có thể vì phản ánh được nội tâm phức tạp của tác giả đích thực. Sinh năm 1927, cô bé Margaret (tên thật là Peggy Doris Hawkins) nhút nhát lành hiền vốn có một tuổi thơ không yên ả. Di chứng đó kéo dài mãi và là nỗi ám ảnh thường trực, giúp Margaret có được chủ đề riêng biệt của mình trong hội họa. Margarer từng chia sẻ, bà đồng ý để Walter Keane đứng tên các sáng tác, bởi nghe theo lý lẽ của chồng: Phụ nữ sẽ khó để bán tranh tốt như đàn ông. Dù không được các nhà phê bình đánh giá cao về nghệ thuật, nhưng tranh "Mắt to" đem lại hiệu ứng cảm xúc lẫn thị giác, cộng với các câu chuyện hấp dẫn giới truyền thông do Walter - một nhà kinh doanh chuyên nghiệp - dựng lên, nên đã dẫn dụ được vô số người. Cũng phần vì ngại giao tiếp, Margaret hài lòng với vị trí trong bóng tối, nhường chồng trở thành "người của công chúng". Một giai đoạn, Margaret bị ép làm việc cật lực, vẽ tới 16 tiếng mỗi ngày theo áp lực từ chồng, để đáp ứng nhu cầu của thị trường. Nhiều ngôi sao Hollyoowd rất thích phong cách "Mắt to", đặt hàng Walter Keane vẽ chân dung hướng đó.
Tháng 6 năm 2022 vừa qua, bà Margaret qua đời tại Mỹ. Trước đấy, bà có xuất hiện thoáng qua trong bộ phim "Big Eyes" của đạo diễn lừng danh Tim Burton, tái hiện lại cú lừa lạ lùng nhất lịch sử hội họa Mỹ. Đạo diễn Tim Burton làm phim "Mắt to", có sự tham gia của minh tinh Adams Amy trong vai Margaret vì theo tiết lộ, chính ông cũng là một "fan", từng sưu tầm tranh "Mắt to" ký tên Walter Keane.../.
NGÔ HƯƠNG SEN
