Sau hàng loạt thách thức về kỹ thuật và những lần trì hoãn ngoài ý muốn, NASA vừa chính thức công bố lộ trình mới nhất cho sứ mệnh đưa các phi hành gia quay trở lại quỹ đạo Mặt Trăng vào năm 2026.
Theo kế hoạch CNN thu thập, Artemis II - sứ mệnh có người lái đầu tiên trong chương trình Artemis của NASA - sẽ phóng vào đầu năm 2026 từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 1972 các phi hành gia bay ra ngoài quỹ đạo Trái Đất tầm thấp.
Chuyến bay không hạ cánh xuống Mặt Trăng song mang ý nghĩa then chốt. Bốn phi hành gia gồm Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch của NASA và Jeremy Hansen của Cơ quan Vũ trụ Canada sẽ thực hiện hành trình 10 ngày, bay vòng quanh Mặt Trăng trước khi trở về.
Trong sứ mệnh này, tàu vũ trụ Orion được phóng bằng tên lửa SLS sẽ trải qua các thử nghiệm toàn diện trong môi trường không gian sâu. Các hệ thống quan trọng như hỗ trợ sự sống, liên lạc và điều hướng sẽ được kiểm chứng. Dù dựa trên kinh nghiệm từ chương trình Apollo, các sứ mệnh Artemis hướng tới mục tiêu phức tạp hơn cùng công nghệ mới.
Kể từ khi khởi động, NASA đối mặt hàng loạt thách thức dẫn tới chậm tiến độ, bắt đầu từ sứ mệnh Artemis I năm 2022. Nhiều lần điều chỉnh lịch trình được thực hiện do vấn đề kỹ thuật liên quan đến các bộ phận then chốt. Tuy vậy, đội ngũ kỹ sư vẫn làm việc liên tục nhằm đảm bảo chương trình đi đúng hướng.
Hiện NASA chưa xác nhận ngày phóng cụ thể. Tuy nhiên, các tài liệu lập kế hoạch nội bộ cho thấy khung thời gian nhiều khả năng rơi vào giai đoạn từ tháng 2 đến tháng 4/2026. Cơ quan này cam kết phóng chậm nhất vào tháng 4, với điều kiện tất cả yêu cầu an toàn được hoàn tất.
Sau khi triển khai thành công, Artemis II giữ vai trò then chốt trong chiến lược thiết lập sự hiện diện bền vững trên Mặt Trăng. Sứ mệnh này mở đường cho các chuyến bay tương lai, hướng tới việc đổ bộ lên Mặt Trăng và xa hơn là Sao Hỏa.
Trong bối cảnh cạnh tranh không gian gia tăng, Mỹ đang nỗ lực tái khẳng định vai trò dẫn đầu. Việc công bố mốc thời gian dự kiến không chỉ thắp lên kỳ vọng về giai đoạn khám phá mới, mà còn đặt ra câu hỏi về các thách thức và cơ hội mà chương trình Artemis mang lại cho nhân loại.
