Giải Ngoại hạng Anh kết thúc với việc Man Utd xếp thứ 6 và có tên trong danh sách các đội đại diện nước Anh dự Europa League mùa tới. Tranh đấu tại Europa League là điều mà thầy trò nhà HLV Jose Mourinho không muốn chút nào ở mùa sau vì họ muốn thi đấu tại Champions League hơn. Tuy nhiên, để có vé dự Champions League, Man Utd chỉ còn duy nhất con đường là bước lên đỉnh cao Europa League mùa này.
 |
| Man Utd cần chức vô địch để dự Champions League mùa tới. |
Thực vậy, nếu chiến thắng Ajax trong trận chung kết vào 1 giờ 45, 25-5 và là đội đoạt Europa League, Man Utd được dự vòng bảng Champions League mùa tới. Ngay từ một tháng trước, khi Man Utd còn ở tứ kết giải đấu hạng 2 châu Âu, họ toan tính đến khả năng này nên sẵn lòng bỏ rơi đường đua khốc liệt ở giải ngoại hạng Anh. Có thể nói mọi kế hoạch, mọi toan tính của Mourinho đều gói gọn trong trận đấu này. Nếu thắng, Man Utd có danh hiệu châu Âu trong mùa đầu tiên của Mourinho và suất dự Champions League. Theo tính toán, giá trị của chiến thắng tại Solna tới đây lên đến 50 triệu euro. Còn thua thì chẳng có gì.
Nhưng chướng ngại cuối trên con đường chinh phục đỉnh cao, dù là Europa League luôn khó khăn. Đối thủ của Man Utd là Ajax, đội bóng có truyền thống còn nhiều hơn Man Utd ở châu Âu. Ajax đoạt cả 3 Cúp châu Âu (C1, C2, C3) trong đó có 4 Cúp C1/Champions League trong khi Man Utd cần thắng trận này mới có đủ 3 Cúp châu Âu và họ cũng mới chỉ có 3 Cúp C1/Champions League.
Xét về giá trị đội hình, Man Utd hơn hẳn Ajax khi họ có những ngôi sao như cầu thủ đắt giá nhất thế giới Paul Pogba hay những tên tuổi được khẳng định trên thế giới như Rooney, Mata và nhất là Ibrahimovic. Trong khi đó, Ajax là tập hợp của nhiều cầu thủ trẻ, khát khao thể hiện mình. Mourinho khó có thể hiểu hết được các cầu thủ ít danh tiếng từ Ajax nên trận đấu này sẽ đầy rẫy khó khăn cho "Người đặc biệt". Ajax có thể loại được Schalke, Lyon trên đường tới chung kết thì họ không thể là đội bóng xoàng.
Phan Giang
