Gọi là nghệ sĩ “tay ngang” cũng bởi Đàm Lệ Dung không được đào tạo qua bất cứ trường lớp nghệ thuật nào mà bước thẳng từ đời thực lên sàn diễn. Những nghệ sĩ thế hệ đầu của Đoàn Kịch thành phố vẫn kể, Lệ Dung vốn là cô gái xinh đẹp con nhà gia giáo nức tiếng phố Ga (phố Lương Khánh Thiện ngày nay). Những ngày mới giải phóng Hải Phòng, cô gái xinh đẹp Lệ Dung tích cực tham gia phong trào văn nghệ khu phố. Dù ít tuổi, nhưng ngày đó Lệ Dung từng được đứng chung sàn diễn với những tên tuổi một thời trên sân khấu văn nghệ quần chúng đất Cảng như Lê Ngọc Anh, Vũ Hồng, Phạm Bốn, Văn Phùng...
Một lần, trong buổi diễn văn nghệ khu phố nơi Lệ Dung sinh sống, nhạc sĩ Trần Hoàn, Trưởng Ty Văn hóa Hải Phòng nhìn thấy năng khiếu bẩm sinh của Lệ Dung nên đưa vào danh sách chuẩn bị sự ra đời của Đoàn Văn công tổng hợp thành phố. Vậy là Lệ Dung có tên trong Đội Kịch của Đoàn Văn công tổng hợp ngay khi được thành lập năm 1960. Nhiều người vẫn nhớ buổi trình diễn đầu tiên vở “Biệt thự hoang tàn” của Đội Kịch vào tháng 7 năm đó, tại sân khấu Đình Đông, với hai chiếc đèn bão và một túi đồ đựng phục trang, đạo cụ, nhưng các nghệ sĩ, diễn viên vẫn diễn như “lên đồng”. Đàm Lệ Dung vào vai nữ gián điệp xinh đẹp cũng là vai nữ chính của vở diễn. Nhiều vai diễn chính sau đó đều được ưu ái dành cho Lệ Dung và được nghệ sĩ “tay ngang” thể hiện thành công như các vở “Gia đình cách mạng”, “Bài học quá đắt”, “Kiện hàng không số”, “Trong phòng trực chiến”, “MaSa”, “Cửa mở hé”, “Nhật ký người mẹ”....
Sau này, Đàm Lệ Dung rời sân khấu chuyển sang công tác tại Công ty biểu diễn nghệ thuật. Ghi nhớ những đóng góp của nghệ sĩ “tay ngang” này, tháng 12-1990, thành phố trao tặng Lệ Dung danh hiệu nghệ sĩ xuất sắc.
Đức Minh
