(HPĐT)- Là con trai nhà buôn đồ gỗ ở Anh, theo gia đình di cư sang Mỹ từ năm hai tuổi, William Rimmer bắt đầu sự nghiệp của họa sĩ - nhà điêu khắc vào năm 15 tuổi bằng những công việc đơn giản nhất: làm thợ vẽ bảng hiệu và in thạch bản cho các cửa hàng nơi mình sinh sống ở Boston… Chính những năm tháng vừa học vừa mưu sinh đó tạo cho William Rimmer kỹ năng điêu luyện, hơn hết là tư duy nghệ thuật vượt khỏi bối cảnh xã hội đương thời…
Có năng khiếu, sớm bộc lộ khả năng, William Rimmer ngoài công việc hằng ngày, thường xuyên vẽ. Thời kỳ đầu, ông chăm chú vào những bức chân dung với chất liệu sơn dầu, cả làm điêu khắc đồng, cũng thể loại chân dung. Có thể vì vẽ chân dung, nên William Rimmer cũng quan tâm đến giải phẫu, hoặc do theo học trường y, tìm hiểu sâu về giải phẫu học, nên ông càng hành nghề như họa sĩ vẽ chân dung tự do. Bước đầu sự nghiệp, William Rimmer có tác phẩm “Người đàn ông ngồi”, bức tượng khỏa thân hiếm hoi ở Mỹ, lúc đó. Làm doanh nhân, bác sĩ giải phẫu, giảng dạy y khoa, cuối cùng, đến năm 1850 khi 34 tuổi, William Rimmer quyết định từ bỏ nghề y để chuyên tâm theo đuổi nghệ thuật. Kiến thức của bác sĩ giải phẫu tiếp tục được William Rimmer phát huy ở điêu khắc, các tác phẩm của ông vừa mang hơi hướng cổ điển vừa phá cách, bắt nhịp với thời đại ông đang sống. Tuy nhiên, những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông, từ “The Falling Gladiator” điêu khắc - năm 1861) đến “Flight and Pursuit” (sơn dầu - năm 1872)… đều mang không khí tôn giáo, thần học, rất đa nghĩa và tạo nhiều tranh cãi…
Sinh năm 1816 tại Anh, mất năm 1879 ở Mỹ, điều đáng tiếc trong cuộc đời đầy màu sắc của William Rimmer là ông không được đương thời ưa chuộng. Tác phẩm của ông lúc đó có thể bị coi là gần với nghệ thuật Phục hưng ở Ý, hoặc trí tưởng tượng của ông vượt xa với những khuôn mẫu thông thường, nên phải sau khi qua đời, William Rimmer mới được xưng tụng, tôn vinh. Những điều William Rimmer gửi gắm trong nghệ thuật của mình, nghệ sĩ từng đi qua nhiều chặng khổ ải của cuộc đời, người học nhiều đi nhiều làm việc nhiều, tận đến bây giờ, các nhà phê bình lẫn công chúng nghệ thuật ở cả nước Mỹ và thế giới mới ghi nhận. Tác phẩm của William Rimmer hiện được lưu giữ tại những bảo tàng, phòng trưng bày danh giá bậc nhất. “Flight and Pursuit” được trưng bày tại Bảo tàng nghệ thuật Boston, còn “The Falling Gladiator” nằm trong bộ sưu tập của “The Metropolitan Museum of Art” ở New York. Rút cục cuộc đời cũng trả lại sự công bằng cho William Rimmer, họa sĩ - nhà điêu khắc tài năng, từng bị người đời xao nhãng…
NGÔ HƯƠNG SEN
