Nguyễn Tiến Linh bình thản trước bão giông

Cầu thủ chung tình

Trong khoảng 1 thập kỷ trở lại đây, Nguyễn Tiến Linh cùng với các cầu thủ gốc Hải Phòng khác đã khuấy động không khí bóng đá Việt Nam ở các giải trong nước và quốc tế.

Thế nhưng để nói về "chung tình", có lẽ ít cầu thủ nào gắn bó lâu với câu lạc bộ chủ quản lâu như Tiến Linh, nhất là ở môi trường bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam hiện nay, việc chuyển nhượng cầu thủ với mức lương hấp dẫn luôn diễn ra sôi động.

Trong số hàng loạt cầu thủ người Hải Phòng như Hoàng Đức, Văn Toàn, Văn Thanh, Đức Huy, Xuân Nam, Việt Hưng, Văn Anh... chưa có cầu thủ nào gắn bó với một câu lạc bộ lâu như Tiến Linh.

Tiền đạo này sinh ngày 20/10/1997, trong một gia đình khó khăn. Khi còn rất nhỏ, mẹ của Tiến Linh đi xuất khẩu lao động, còn bố vào Bình Dương kiếm sống. Lớn lên, Linh theo bố mẹ vào Bình Dương sinh sống và được giáo viên thể chất phát hiện có năng khiếu bóng đá.

Năm 13 tuổi, Tiến Linh trúng tuyển vào lò đào tạo bóng đá trẻ của Becamex Bình Dương. Giai đoạn 2010, Becamex Bình Dương là một đại gia của bóng đá Việt Nam cả về thành tích và mức độ đầu tư. Trong đội 1 khi đó là những cái tên nổi tiếng như Trường Giang, Hữu Thắng, Văn Hải, Thế Anh, Hoàng Vương, Kesley, Philani, Như Thành, Helio...

Hằng ngày đến sân của các lứa trẻ tập luyện, nhìn sang đội 1, cậu bé gốc Hải Phòng luôn thầm mong sẽ một ngày được thi đấu trong đội hình này. Với những nỗ lực không ngừng nghỉ, năm 2016, lúc mới 19 tuổi, Tiến Linh được đôn lên đội 1 của Becamex Bình Dương.

Gần 1 thập kỷ cống hiến cho đội bóng đất Thủ, Tiến Linh ghi tới 71 bàn sau 147 lần ra sân ở V.League, hai lần là "Vua phá lưới nội" của giải đấu với 15 bàn mùa 2018 và 13 bàn mùa 2024/25.

Trong sự nghiệp ở Bình Dương, Tiến Linh vẫn còn thiếu danh hiệu vô địch V.League, song anh đã kịp có được cho mình chiếc Cúp quốc gia 2018 và Siêu cúp quốc gia 2016.

Mãi cho đến trước mùa giải LPBank V.League 2025/26, Tiến Linh mới chia tay ngôi nhà anh gắn bó nhiều năm là Câu lạc bộ Becamex Bình Dương để đến với bến đỗ mới là Câu lạc bộ Công an Thành phố Hồ Chí Minh.

Lặng thầm cống hiến

Ở các cấp độ đội tuyển quốc gia, Tiến Linh luôn là lựa chọn hàng đầu trên hàng công. Chân sút này ghi 25 bàn thắng sau 62 lần ra sân trong màu áo đội tuyển, đứng thứ ba trong danh sách các chân sút tốt nhất lịch sử, sau hai tượng đài Lê Huỳnh Đức, Lê Công Vinh. Ở các giải quốc tế, Tiến Linh đạt được nhiều thành công hơn cấp độ câu lạc bộ khi là nhà vô địch AFF Cup, ASEAN Cup 2018, 2024 và vô địch SEA Games các năm 2019 và 2021.

Ở góc độ cá nhân, Tiến Linh sở hữu đủ bộ sưu tập với các danh hiệu Quả bóng đồng 2021, Quả bóng bạc 2022 và Quả bóng vàng Việt Nam 2024.

Ngay sau khi trở thành chủ nhân Quả bóng vàng 2024, chân sút sinh năm 1997 này lập tức vấp phải hàng loạt chỉ trích trên mạng xã hội. Những ý kiến cho rằng thành tích này không xứng đáng, rằng Quả bóng vàng năm đó lẽ ra phải thuộc về người đồng hương Hoàng Đức hoặc ít ra phải là Tuấn Hải, 2 cầu thủ giành Quả bóng bạc và Quả bóng đồng năm đó.

Ở LPBank V.League 2025/26 hiện tại, Tiến Linh tiếp tục hứng chịu sức ép lớn do phong độ sa sút khi đã "tịt ngòi" 11 trận sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ. Hệ quả là tiền đạo này không được triệu tập cho các trận giao hữu với Bangladesh vào tối 26/3 và trận gặp Malaysia tại vòng loại ASIAN Cup 2027 vào tối 31/3. Có thể nói, đây là giai đoạn khó khăn nhất trong sự nghiệp của Tiến Linh khi anh phải đối mặt áp lực tâm lý lớn cả trong và ngoài sân cỏ.

Nhiều người lên mạng xã hội quên đi những cống hiến thầm lặng của Tiến Linh và sẵn sàng dè bỉu, thậm chí dùng những lời lẽ thậm tệ khi nói về chuỗi phong độ sa sút của Tiến Linh.

Bỏ qua tất cả, Tiến Linh vẫn đang lặng thầm tập luyện để vượt qua khó khăn. Anh hiểu, mọi lời giải thích vào thời điểm này đều không phù hợp, chỉ có kết quả trên sân cỏ mới là câu trả lời thỏa đáng nhất. Trên trang cá nhân của mình, Tiến Linh cũng không một lời than vãn, chỉ là những bức ảnh đang nỗ lực tập luyện để trở lại phong độ đỉnh cao.

Không phát ngôn "gây bão", không scandal đời tư, ngoài trọn vẹn tình yêu với bóng đá, Tiến Linh còn được biết đến là cầu thủ chăm chỉ hoạt động xã hội và làm từ thiện.

Năm 2024, chàng tiền đạo điển trai này được Trung ương Hội Liên hiệp Thanh niên Việt Nam trao danh hiệu "Thanh niên sống đẹp". Cùng năm, khi trở thành chủ nhân Quả bóng vàng, Tiến Linh sử dụng toàn bộ tiền thưởng cho mục đích từ thiện. Cũng năm 2024, sau khi cùng đội tuyển Việt Nam vô địch ASEAN Cup 2024, tiền đạo này đã trích tiền thưởng tặng 2,5 tấn gạo cho các bệnh nhân khó khăn...

Mặc dù lớn lên và trưởng thành trong môi trường bóng đá phía Nam, song Tiến Linh luôn gắn chặt với quê hương Hải Phòng và anh thường xuyên qua lại mỗi dịp du đấu ở khu vực phía Bắc. Ở đó anh còn những người ruột thịt, như anh từng nói, luôn cảm ơn Bình Dương đã nuôi dưỡng mình trưởng thành, còn luôn ghi nhớ Hải Dương (nay là Hải Phòng) là mảnh đất chôn nhau, cắt rốn. Vì thế, khi thành công trong sự nghiệp, Tiến Linh luôn dành những tình cảm đặc biệt cho quê hương - xã Cẩm Giang (Hải Phòng).

Ở đó hiện có một cụm sân cỏ nhân tạo mang tên Tiến Linh - nơi tập luyện thường xuyên của nhiều đội bóng bao gồm các cầu thủ nhỏ tuổi. Từ sân bóng này có nhiều cầu thủ nhí đã phát triển bản thân và được tuyển vào các câu lạc bộ chuyên nghiệp.