Phan Giang
 |
| Đội tuyển Bắc Ireland |
Chỉ có điều Bắc Ireland lại phải đối mặt với Thụy Sỹ, đội nhì bảng xuất sắc nhất vòng loại. Thụy Sỹ dẫn đầu bảng B suốt 9 lượt đầu tiên với 9 trận toàn thắng. Chỉ đến lượt cuối, Thụy Sỹ để thua trên sân Bồ Đào Nha nên mất ngôi đầu bảng vào tay đối thủ. Với 27 điểm, Thụy Sỹ còn nhiều điểm hơn một loạt đội đầu bảng (Pháp 23 điểm, Serbia 21 điểm, Ba Lan 25 điểm, Iceland 22 điểm, thậm chí Anh cũng chỉ có 26 điểm).
Xét về bề dày lịch sử và cả thành tích những năm gần đây, Thụy Sỹ đều hơn Bắc Ireland. Trong thế kỷ 21, Bắc Ireland chỉ dự duy nhất VCK Euro 2016 còn Thụy Sỹ đã tham gia 3 kỳ World Cup, 3 kỳ Euro và thành tích lần sau thường tốt hơn lần trước. Điều đó phản ánh xu hướng đi lên của bóng đá Thụy Sỹ.
Lực lượng của Thụy Sỹ hiện giờ gồm nhiều tuyển thủ xuất sắc đang chơi tại các giải hàng đầu châu Âu gồm cả Đức, Ý, Anh, Pháp, Tây Ban Nha. Còn lực lượng Bắc Ireland là các cầu thủ ít tên tuổi chơi cho các CLB trung bình tại giải Anh và Scotland. Với sự chênh lệch đó, dù Bắc Ireland tiếp Thụy Sỹ (vào 2giờ45, 10-11), đội khách vẫn được đánh giá cao hơn.
Trận play-off khác được tổ chức cùng giờ là Croatia tiếp Hy Lạp. Việc Croatia phải đá play-off là nỗi thất vọng lớn khi họ phải xếp nhì bảng dưới Iceland. Sự chủ quan và kém may mắn khiến Croatia phải trả giá nên lần này, đội bóng của Modric và Ratikic phải tập trung hơn. Trong khi đó, Hy Lạp lết được đến đây cũng là thành công nếu biết họ chỉ giành vị trí nhì bảng do Bosnia sẩy chân kém may mắn trước vạch đích. Tại vòng loại, Hy Lạp chỉ thắng được Estonia, Síp, Gibraltar. Do vậy, rất khó hy vọng để Hy Lạp có thể làm được gì trước Croatia, chuyên gia đấu play-off.
