AFF chia tay nhà tài trợ Suzuki

Sau AFF Cup 2016, nhà tài trợ Suzuki kết thúc hợp đồng, đơn vị môi giới tổ chức sự kiện cũng rút lui, AFF tiến hành ký kết hợp đồng mới với công ty tổ chức sự kiện đến từ châu Âu là Legada. Công ty Legada có trụ sở ở Singapore.

Hợp đồng mới giữa AFF với Leagada có thời hạn đến năm 2024 và công ty này sẽ tìm kiếm nhà tài trợ chính cho AFF Cup từ năm 2018. Leagada hứa và bảo đảm nguồn tài trợ sẽ lớn hơn so với các kỳ AFF Suzuki Cup trước.

Đi cùng với đơn vị mới, AFF Cup cũng sẽ thay đổi thể thức thi đấu. Cả 10 đội bóng khu vực Đông Nam Á đều tham dự, trừ Đông Timor không được dự vì án kỷ luật nhập tích cầu thủ sai quy định. 10 đội chia làm 2 bảng, đá vòng tròn 1 lượt. Đặc biệt, ở vòng đấu bảng, mỗi đội tuyển sẽ được bố trí đá hai trận trên sân nhà và 2 trận trên sân đối phương. Kết thúc vòng đấu bảng, bốn đội vào bán kết và hai đội vào chung kết vẫn đá theo thể thức cũ: lượt đi – lượt về trên sân nhà, sân đối phương.

Với việc thay đổi này, từ AFF Cup 2018 sẽ không có quốc gia đăng cai, giải đấu sẽ lan tỏa hơn, kéo được khán giả đến sân đông hơn và giúp các Liên đoàn thành viên có thêm nguồn thu từ bán vé… Ngoài ra, đó còn là cơ hội cho các quốc gia như Lào, Campuchia nâng cao năng lực tổ chức trận đấu ở giải đấu cấp cao của khu vực.