Newcastle vô địch Championship

Brighton luôn dẫn đầu Championship và cầm tấm vé lên giải Ngoại hạng Anh sớm nhất, nhưng trong cuộc đua ngôi vô địch, họ đã không tới bến bờ.

Ở vòng đấu hạ màn của giải Championship 2016-2017, Brighton gặp Aston Villa. Tân binh Ngoại hạnh Anh mùa tới đang hơn đối thủ Newcastle 1 điểm, chỉ cần đánh bại Aston Villa là Brighton lên ngôi vô địch. Trận đấu diễn ra theo chiều hướng thuận cho Brighton, họ không chỉ có bàn thắng trước do công của Glen Murray mà còn hơn người bởi Aston Villa bị đuổi khỏi sân một cầu thủ. Thế nhưng vào đúng phút 89, Grealish ghi bàn cân bằng tỷ số 1-1 cho Aston Villa.

Newcastle vô địch Championship

Điều đáng nói hơn về sự tồi tệ này của Brighton là cùng thời điểm, Newcastle giành chiến thắng “3 sao” trước Barnsley. Với chiến thắng, Newcastle vượt lên dẫn đầu bảng xếp hạng với 94 điểm, giành chức vô địch hạng Nhất Anh, đẩy Brighton xuống thứ nhì với 93 điểm. Trong khi đó, ở nhóm cuối, CLB từng vô địch giải Ngoại hạng Anh mùa bóng 1994-1995 Blackburn Rover đã bị xuống hạng cùng với 2 CLB Wigan và Rottherham Utd.

4 đội vào vòng bán kết play-off

Với giải hạng Nhất Anh, có 3 đội được lên giải Ngoại hạng Anh nhưng chỉ có 2 đội dẫn đầu Championship giành vé trực tiếp lên giải Ngoại hạng Anh mùa bóng 2017-2018, tấm vé còn lại dành cho 4 đội xếp tiếp theo bước vào vòng đua tranh mang tên vòng bán kết và chung kết play-off. Với kết quả xếp hạng nhất, nhì, Newcastle và Brighton lên Ngoại hạng Anh mùa tới.

Các đội xếp tiếp theo từ thứ 3 đến thứ 6 là Reading (85 điểm), Sheffield Wedensday (81 điểm), Huddersfield (81 điểm) và Fulham (80) sẽ bước vào vòng bán kết thăng hạng. Cả 4 đội này đều là những CLB từng dày dạn chinh chiến ở đấu trường giải Ngoại hạng Anh nhưng đang lặn ngụp ở giải hạng nhất.

Và theo điều lệ quy định, đội xếp hạng 3 gặp đội xếp hạng 6 và đội đứng thứ 4 gặp đội đứng thứ 5, như vậy Reading sẽ gặp Fuham và Sheffield Wedensday gặp Huddersfield. Vòng này được tổ chức theo lượt đi, lượt về, hai đội giành chiến thắng chung cuộc bước vào trận chung kết play-off diễn ra trên sân Wembley tranh tấm vé thứ 3 lên hạng.

Trần Long