Chờ gấu Nga tung vuốt

Tại bảng A, còn có sự hiện diện của Bồ Đào Nha và Mexico cũng là những đối thủ mạnh. Do vậy, Nga hiểu rằng nếu không thắng được New Zealand họ rất trắc trở trong các trận sau. Ngay trước trận đấu, Tổng thống Nga Vladimir Putin lên giây cót tinh thần cho các cầu thủ. Ông phát biểu: "Người hâm mộ và những người yêu thích bóng đá Nga đang mong đợi kết quả khích lệ từ đội tuyển. Chúng ta hy vọng rằng các chàng trai sẽ chơi với tất cả quyết tâm giống như những chiến binh thực thụ, những vận động viên hay ít nhất cũng làm người hâm mộ hài lòng bằng nỗ lực giành chiến thắng".

Phải nói rằng Nga rất cần chiến thắng ở giải này để khẳng định họ không bị ảnh hưởng từ... cấm vận của phương Tây. Sau lệnh cấm vận kinh tế Nga do Mỹ và EU phát động, nền bóng đá Nga cũng bị ảnh hưởng. Các CLB lớn cắt giảm ngân sách và họ không còn lặp lại các thành tích ở châu Âu như CSKA Moscow 2005 hay Zenit 2008. Bóng đá Nga cũng chưa đưa ra được những gương mặt sáng giá triển vọng nào. Toàn bộ đội hình Nga lần này đều là những cầu thủ đang chơi ở giải trong nước và chỉ có Zhirkov là nổi tiếng vì từng chơi cho Chelsea.

Trong khi đó, New Zealand lại có cầu thủ đang chơi ở cả giải Anh, Pháp, Hà Lan. Nhưng nếu xét tổng thế thì chất lượng đội hình New Zealand không bằng được so với Nga và phong độ của New Zealand cũng đáng thất vọng. Chuẩn bị cho Confed Cup, New Zealand đá giao hữu với 2 đội bóng trung bình yếu ở châu Âu là Bắc Ireland và Belarus. Kết quả, họ thua cả 2. Còn Nga lại thể hiện khá tốt khi thắng Hungary 3-0 và hòa Chile 1-1 trong 2 trận giao hữu tháng này. Trong quá khứ, Nga từng gặp New Zealand 1 lần tại World Cup 1982 và thắng 3-0.