Italia và Hà Lan vẫn chưa hồi sinh
Tuyển Italia sau gần nửa năm được nhào nặn dưới tay HLV Roberto Mancini vẫn chơi kém cỏi. Những trận giao hữu hồi cuối tháng 5 và đầu tháng 6 (thẳng Ả Rập Saudi, thua Pháp và hòa Hà Lan) chưa có gì đáng nói vì đó chỉ là thời gian Mancini bắt đầu làm quen công việc mới. Nhưng Mancini đã có thêm cả mùa hè để nghiên cứu và lựa chọn nên CĐV Italia rất kỳ vọng đội bóng Thiên thanh sẽ thăng hoa ở UEFA Nations League.
Cuối tuần trước, tuyển Italia để đàn em Ba Lan cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà. Ba Lan không phải là đối thủ mạnh khi xếp cuối ở vòng bảng World Cup nhưng tuyển Italia không thể chơi lấn lướt. Rạng sáng 11-9, tuyển Italia tiếp tục gây thất vọng khi thua 0-1 trên sân của Bồ Đào Nha dù chủ nhà không có Ronaldo trong đội hình. Ngoài vấn đề để thua hay không thắng liên tiếp 4 trận thì điều mà người hâm mộ thất vọng hơn là cách tuyển Italia thi đấu khi họ thiếu ý tưởng, thiếu đường nét và tấn công rất vô hồn.
Tuyển Bồ Đào Nha ăn mừng bàn thắng trong trận đấu với tuyển Italia nhạt nhìa
Sau trận đấu, HLV Mancini cho biết: "Rất không may là chúng tôi tạo ra nhiều lỗi trong trận này và phải giảm thiểu chúng xuống. Các cầu thủ đã làm mọi điều có thể. Chúng tôi phải ghi bàn để tìm chiến thắng và vì thế, chúng tôi cần giải pháp mới và làm nhiều hơn trong khâu tấn công". Tuy nhiên, cũng không thể trách Mancini vì bóng đá Italia đang trong chu kỳ suy thoái khi không có nhiều tài năng để lựa chọn như trước. Vấn đề của Mancini chính là thiếu bột nên không gột nên hồ. Do vậy, để tuyển Italia chơi thành công trở lại không chỉ là tìm HLV giỏi mà là phải đào tạo lứa cầu thủ tài năng.
Trong khi đó, Hà Lan cũng không hồi sinh dưới thời HLV Ronald Koeman. Sau khi chật vật thắng ngược Peru 2-1 trên sân nhà, Hà Lan đã phải hứng chịu thất bại 1-2 trên sân của Pháp. Điều khiến người hâm mộ Hà Lan thấy lo lắng là dù lứa cầu thủ của họ đang trong độ chín (về tuổi tác) nhưng kinh nghiệm và tâm lý khá non.