Sao trẻ lấy lại thể diện cho bóng đá Anh ở Europa League
Arsenal mở màn ấn tượng
Tại Europa League, hai đại diện của bóng đá Anh thu được những kết quả tích cực. Arsenal – á quân Europa League mùa trước mở đầu hành trình hướng tới Gdańsk, Ba Lan (nơi tổ chức trận chung kết) bằng chiến thắng 3-0 rất ấn tượng trên sân đối thủ mạnh Frankfurt.
Thực ra đây không phải trận đấu dễ dàng. Frankfurt – đội vào đến bán kết Europa League mùa trước (thua Chelsea khi đá luân lưu) tạo ra thế trận cân bằng và còn có nhiều cơ hội dứt điểm hơn. Trong một ngày sáng chói, các chân sút trẻ người Anh đã ghi dấu trong chiến thắng của Arsenal. Chính tiền đạo 18 tuổi Saka là người tạo cơ hội để tiền vệ Willock 20 tuổi ghi bàn mở tỷ số phút 38.
Trong hiệp 2, Frankfurt đưa mình vào thế khó khi tiền vệ Kohr nhận thẻ vàng thứ 2 phút 79. Tận dụng Frankfurt dâng cao đội hình trong lúc chơi thiếu người 10 phút cuối, Arsenal ghi thêm 2 bàn, trong đó có bàn nâng tỷ số của Saka và cũng chính anh ta kiến tạo cho Aubameyang ghi bàn thứ 3.
Thắng lợi lớn nhất với HLV Unai Emery trong trận đấu này không phải là tỷ số 3-0 trên sân Frankfurt mà là tài năng Saka \ được phát huy. Lúc này, Emery thêm một phương án trên hàng công trong lúc lịch đấu các giải bắt đầu nặng dần. Sau trận đấu, vị HLV của Arsenal hết lời ca ngợi Saka và Willock. Ông cho biết: “Có thể với bàn thắng và phong độ của mình, Saka thêm tự tin và dứt điểm rất quyết đoán. Willock khởi đầu chậm nhưng càng ngày chơi càng tốt và có màn trình diễn chất lượng”.
Trong khi đó, đại diện thứ 2 của nước Anh tại Europa League là Man Utd tìm được chiến thắng trong trận ra quân. Chỉ có điều, Quỷ đỏ không thắng to như Arsenal mà nhẹ nhàng vượt Astana của Kazakhstan với tỷ số 1-0.
Trận này, HLV Solskjaer tung ra sân đội hình gồm các cầu thủ trẻ và dự bị. Chính vì vậy, Man Utd dù tạo thế trận áp đảo nhưng gặp khó trong việc ghi bàn. Phải đến phút 79, tiền đạo trẻ Greenwood mới ghi bàn duy nhất cho đội nhà. Đáng chú ý, Greenwood 17 tuổi và đây cũng là bàn đầu tiên của Greenwood cho đội 1 Man Utd ở các giải đấu lớn. Đúng là đêm vinh danh cho các tuyển thủ U20 của bóng đá Anh khi cả Saka, Willock và Greenwood đều lập công.