Cử tạ Việt Nam hướng tới Olympic Tokyo 2020: Hành trình gian truân
Thạch Kim Tuấn có 2801 điểm.
Tấm vé dành cho VĐV đến ngày hội thể thao lớn nhất hành tinh được gọi là quota. Khác với nhiều môn thể thao có thông số như điền kinh, bơi, bắn súng… đưa ra chuẩn A, chuẩn B Olympic để cấp quota cho VĐV, cử tạ có thông số kỹ thuật đi theo hướng tính điểm. Theo quy định, cử tạ có 260 lực sĩ được quota dự Olympic mùa Hè. Ở Olympic mùa Hè Rio de Janeiro 2016, cử tạ Việt Nam có 4 lực sĩ giành quota nhờ cách cấp quota qua giải đồng đội. Rio 2016, cử tạ có 15 bộ huy chương (8 hạng cân của nam từ 56 đến trên 105 và 7 hạng cân của nữ từ 48kg đến trên 75kg). Ngoài suất đặc cách dành cho nước chủ nhà Bra-xin (3 nam, 2 nữ), có 10 suất ưu tiên (6 nam, 4 nữ) được Ủy ban Olympic quốc tế (IOC) phân bổ. Dẫu có 15 hạng cân nhưng quota giới hạn cao nhất là 10 VĐV (6 nam, 4 nữ) cho một quốc gia.
VĐV cử tạ đoạt quota tới Tokyo được dựa vào các giải đấu tính điểm tới Tokyo 2020 của IWF, mà ở đó giải vô địch thế giới có điểm cao nhất. Do vậy, tính cạnh tranh của các giải đấu cử tạ vô cùng khốc liệt. Ngay tại giải vô địch cử tạ thế giới 2019 tổ chức tại Thái Lan hồi tháng 9, không có lực sĩ nào của Việt Nam giành huy chương tổng cử. Với cách tính điểm, tấm vé tới Tokyo 2020 (Race to Tokyo 2020) đang trở nên khó với lực sĩ Việt Nam. HLV trưởng đội tuyển cử tạ Hải Phòng, Đoàn Kim Liên bày tỏ: “Muốn điểm cao phải đoạt huy chương tổng cử. Vì vậy, sau khi tính toán kỹ lưỡng, cử tạ Hải Phòng không đưa VĐV dự giải thế giới”.
Việc cấp quota dự Tokyo 2020 thông qua bảng xếp hạng và muốn đạt điểm cao, các lực sĩ phải tham dự nhiều giải đấu xếp hạng của IWF, phấn đấu có huy chương tổng cử. Điều đó rất tốn kém tiền bạc, nhất là với cử tạ Việt Nam. Trên bảng xếp hạng hiện tại, cử tạ Việt Nam mới có Thạch Kim Tuấn đủ điều kiện với 2801 điểm ở hạng 62kg nam và đứng trong nhóm 10 lực sĩ hàng đầu thế giới hạng cân này. Những lực sĩ có điểm tiếp theo của Việt Nam là Lại Gia Thành (55kg) được 715 điểm, Nguyễn Trần Anh Tuấn (67kg) có 1461 điểm, Vương Thị Huyền (49kg) với 2160 điểm, Khổng Mỹ Phượng (45kg) với 1782 điểm, Hoàng Thị Duyên (59kg) với 2547 điểm. Quả thật khó khăn đối với cử tạ Việt Nam nếu muốn có 4 suất như ở Rio 2016. Bởi, để được cấp quota dự Tokyo 2020, các VĐV phải vượt qua mốc 2.800 điểm.