Vòng chung kết U23 châu Á 2020: Nỗi buồn cho Đông bắc Á
U23 Trung Quốc (áo đỏ)chia tay giải mà không ghi nổi một bàn thắng
Ngay khi kết thúc vòng bảng thứ 2, 3 đội bóng nói lời chia tay giải là các đội Đông Bắc Á khi Nhật Bản, Trung Quốc và CHDCND Triều Tiên đều thua 2 trận. Trong số đó, Nhật Bản gây sốc nhiều hơn cả. Các cầu thủ Nhật đến giải với tư cách ứng cử viên hàng đầu vì đây là đội hình Nhật đầu tư và chuẩn bị trong nhiều năm trở lại đây nhằm tranh tài tại Olympic tổ chức trên sân nhà.
Đáng ra, với tâm lý thoải mái vì chắc suất dự Olympic Tokyo và sự tự tin thì Nhật phải có một giải đấu ấn tượng nhưng họ lại thua liên tiếp trước Ả Rập Saudi và Syria. Trong trận cuối cùng, Nhật tìm được trận hoà 1-1 trước Qatar, giúp họ không phải trắng tay rời giải. Tuy nhiên, chỉ với 1 điểm và xếp cuối bảng B là kết quả thất vọng khó tin đối với nền bóng đá được coi là số 1 châu Á. Không chỉ vậy, trong suốt giải, Nhật không thể hiện được lối chơi và cũng không ra mắt được gương mặt ấn tượng nào. Chỉ có một lý do để CĐV xứ hoa Anh đào an ủi là họ “giấu bài” trước Olympic.
Trong khi đó, Trung Quốc gây thất vọng mà không thể tìm ra lý do nào bào chữa. Các cầu thủ trẻ Trung Quốc gắng thể hiện tất cả khả năng của mình tại VCK châu Á nhưng lực bất tòng tâm. Cả 3 trận tại vòng bảng, Trung Quốc đều thất bại. Sau khi thua Hàn Quốc và Uzbekistan thì Trung Quốc vừa thua tiếp Iran. Cả 3 trận đấu, hàng công của Trung Quốc không thể ghi bàn và họ trở thành đội duy nhất ở giải không có điểm, không có bàn. Nếu cộng với việc U19 Trung Quốc không giành nổi vé vào VCK châu Á cách đây ít tháng thì có thể thấy bóng đá trẻ Trung Quốc gặp vấn đề về đào tạo thật sự.
Trong sự sa sút và thất vọng của các láng giềng thì bóng đá Hàn Quốc là điểm sáng của bóng đá Đông Bắc Á. Sau khi đoạt HCV Asian Games 2018, bóng đá trẻ Hàn Quốc tiếp tục thể hiện sức mạnh ở giải U23 châu Á. Đội bóng xứ Kim chi là đội bóng đầu tiên vượt vòng bảng khi thắng Trung Quốc và Iran sau 2 lượt trận. Lượt trận cuối, Hàn Quốc không dùng đội hình mạnh nhất vẫn thắng được ĐKVĐ Uzbekistan 2-1, thống trị ngôi đầu và trở thành đội duy nhất toàn thắng tại vòng bảng.