Lượt đi vòng 1/8 Champions League sáng 27-2: Cuộc chiến vương quyền tại Champions League
Pep Guardiola và Zidan
Real Madrid là một quyền lực được định hình lâu đời với 13 lần vô địch châu Âu trong đó 6 danh hiệu Champions League và 4 chiếc có được trong thập kỷ này (Barcelona có 2, Chelsea, Bayern, Liverpool có 1). Real rất muốn vô địch Champions League mùa này để lấy lại vị thế dưới thời HLV Zidane, người mang về cho họ cú hat-trick từ 2016 đến 2018. Họ không muốn năm thứ 2 liên tiếp phải rời Champions League từ vòng 1/8 (mùa trước bị Ajax loại)
Còn Man City là quyền lực mới được vun đắp trong thập niên này. Tuy nhiên, họ mới thành công trong việc vô địch Anh 4 lần trong thập niên này và thành tích tốt nhất tại Champions League là vào bán kết năm 2016 do thua chính Real Madrid.
Man City đặt quyết tâm rất lớn cho mục tiêu châu Âu mùa này vì 2 lý do. Trước hết, họ không còn hy vọng tại giải Ngoại hạng Anh khi bị Liverpool bỏ xa 23 điểm nên chỉ còn châu Âu là đấu trường danh giá để phấn đấu. Lý do nữa, theo phán quyết của UEFA, Man City bị cấm tham gia Cúp châu Âu 2 mùa tới. Sẽ chẳng bao giờ biết khi nào Man City có thể tập hợp được đội ngũ xuất sắc như hiện giờ để chinh phục mục tiêu Champioins League.
Thực tế, Man City 2 mùa gần đây khi ra châu Âu chơi khá chắc tay dưới thời Guardiola. Họ đều vào tứ kết nhưng lại thua các đồng hương Liverpool và Tottenham. Đối đầu với Real, HLV Guardiola không ngại vì ông quá hiểu đội bóng Tây Ban Nha. Xét thành tích đối đầu với Zidane, Guardiola từng gặp hồi 2017. Khi đó, Bayern thua Real 3-6 sau 2 lượt kèm hiệp phụ. Ngày đó, Ronaldo đóng góp 5 bàn cho Real; còn giờ Real gặp khó trong khâu ghi bàn từ khi bán CR7.
Xét về phong độ, Real chơi sa sút khi vừa bị mất điểm liên tiếp bởi Celta Vigo, Levante dẫn đến mất ngôi đầu La Liga. Trong khi đó, Man City không để xuống tinh thần sau phán quyết của UEFA khi thắng liên tiếp West Ham và Leicester. Đó là cơ sở để Guardiola tin tưởng vào kết quả có lợi tại Bernabeu.
Trận còn lại, Lyon tiếp Juventus. Lyon đang bất ổn tại giải Pháp trong lúc Juventus cùng Ronaldo đang chơi lên chân. Họ lấy lại ngôi đầu bảng Serie A nhờ 2 chiến thắng liên tiếp và tràn đầy tự tin sang Pháp.