Lão nông năng động
Làm nông nghiệp, gắn bó mấy chục năm với đồng đất quê hương, ông Phạm Ngọc Long luôn trăn trở “trồng cây gì, nuôi con gì” để nâng cao thu nhập, cải thiện đời sống. Ông cho biết, từng nghĩ đến việc bỏ đồng ruộng để ra thành phố phụ việc xây dựng vì thu nhập một ngày lương bằng lãi cấy cả sào lúa ròng rã mấy tháng trời, đó là chưa kể lúc thiên tai, sâu bệnh, có khi còn lỗ vốn. Nhưng tiếc “tấc đất, tấc vàng”, nghĩ đến bỏ ruộng hoang, ông Long không đành lòng. Sau nhiều trăn trở, năm 2010, ông đề xuất chính quyền địa phương xin dồn điền đổi thửa, chuyển đổi toàn bộ diện tích cấy lúa của gia đình sang trồng hoa, cây cảnh và vườn tạp với tổng diện tích hơn 25.000 m2.
Ông Long nhớ lại, những ngày đầu vật đất ruộng thành vườn vô cùng vất vả. Hai vợ chồng ông phải chạy vạy nhiều nơi để có vốn đầu tư. Ban đầu, trên khu đất, ông Long chủ yếu trồng các loại hoa phổ biến như: cúc đại đóa, hoa hồng, tứ quý, mẫu đơn, thạch thảo để phục vụ nhu cầu thị trường dịp tuần rằm hay lễ, Tết. Ngoài ra, ông trồng một số loại cây ăn quả như: nhãn, vải, hồng xiêm, mít, ổi… Sau vài năm, khu vườn cho thu hoạch hoa trái quanh năm, nhưng giá trị kinh tế chưa cao.
Vốn có hiểu biết và chút ít kinh nghiệm nghề trồng cây cảnh, nắm bắt thị trường này hiện có nhiều tiềm năng, nhất là cây bon sai để trang trí nhà cửa, văn phòng làm việc, ông Long phát triển thêm nghề trồng cây cảnh. Ông cất công đến nhiều làng nghề cây cảnh nổi tiếng như: Vị Khê (Nam Định), Cơ Giáo, Triều Khúc (Hà Nội)… để học hỏi thêm kinh nghiệm. Sau đó, ông trở về đầu tư, phát triển nghề trên chính khu vườn của gia đình, chuyển nghề phụ thành nghề chính. Đến nay, vườn của ông Long có hàng trăm chậu, gốc cây cảnh các loại như: sanh, si, lộc vừng, sung, sứ… với nhiều thế phong phú, độc đáo. Khách hàng từ nhiều nơi đến tận vườn nhà ông Long để ngắm, đặt mua cây. Hiện, nhiều cây trong vườn có giá trị đến vài trăm triệu đồng. Trừ chi phí, khu vườn của ông Long mang lại lợi nhuận 300 – 400 triệu đồng/năm.
Dám nghĩ, dám làm, hộ ông Phạm Ngọc Long biến đất thành vàng từ chuyển đổi cây trồng, làm giàu trên chính mảnh đất quê hương, là một trong những gương điển hình về làm kinh tế giỏi của huyện An Lão. Không giấu kinh nghiệm làm giàu cho riêng mình, ông Long sẵn sàng chia sẻ bí quyết về nghề trồng hoa, cây cảnh cho bà con địa phương và bạn bè gần xa với mong muốn mọi người cùng vươn lên làm giàu.