Errol Stevens - nhớ về “bến đỗ” đất Cảng
(HPĐT)- Gần đây, có thông tin Hải Phòng FC chắp nối, dự định chiêu mộ lại tiền đạo Errol Stevens để “chinh chiến” ở mùa giải 2022. Ngoại binh từng làm “xấu mặt” ông bầu cũ của Hải Phòng FC, nay nhận được sự quan tâm. Nếu việc chiêu mộ thành công, đây là tin vui với nhiều người hâm mộ. Khả năng Stevens có đáp ứng yêu cầu hay không còn phải chờ, nhưng với bóng đá Việt Nam nói chung và Hải Phòng nói riêng, Stevens “đóng đinh” vào lịch sử bóng đá đất Cảng về kỷ lục bàn thắng.
Errol Stevens – “sát thủ” một thời của bóng đá đất Cảng.
Thi đấu ở vị trí tiền đạo, từng được gọi vào đội tuyển quốc gia và được CLB Philadenphia Union của giải nhà nghề Mỹ giang tay đón vào mùa giải 2012, nhưng Stevens lại chọn Việt Nam làm bến đỗ. Chàng cầu thủ sinh năm 1986, người Jamaica thử việc ở VLeague đều bị các CLB chê là “chân gỗ”. Thế nhưng, khi đến với Hải Phòng FC dưới thời HLV Trương Việt Hoàng, Stevens lại “phát tiết, lên hương”. Anh cùng Fagan trở thành cặp tiền đạo số một ở V-League, gieo sầu lên khung thành các đội, lẽ ra cùng Hải Phòng giành ngôi vô địch, không phải ngôi Á quân ở mùa giải 2015.
Không là mẫu tiền đạo rê dắt, bay bướm hay di chuyển tốc độ cao, nhưng Stevens biết chọn chỗ hợp lý, tung những cú sút “đại bác”, đánh đầu hiểm hóc để ghi bàn. Tính từ mùa giải 2015 đến 2018, Stevens ghi tới 42 bàn thắng cho Hải Phòng FC.
Thế nhưng, thật tiếc với Stevens, do bất đồng với lãnh đạo Câu lạc bộ bóng đá Hải Phòng, Stevens trở về Jamaica vào tháng 2-2019 và kiện lên Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA). Chiến thắng thuộc về Stevens và Hải Phòng FC phải đền bù hơn 200.000 USD (hơn 4,5 tỷ đồng) do vi phạm hợp đồng đã ký giữa đôi bên. Sau đó, hai bên dàn xếp và Hải Phòng FC trả 3,5 tỷ đồng.
Sau phi vụ ồn ào này, Stevens dứt áo và chuyển sang Thanh Hóa FC thi đấu rồi trở về Jamaica. Trước nhiều tin đồn Stevens chấn thương không thể thi đấu trở lại, tiền đạo này đăng đàn rằng có CLB ở V-League liên hệ, nhưng anh chọn thi đấu ở giải Malaysia. Tại đây, Stevens chơi 1 trận cho Pahang, ghi 1 bàn thắng, được đề nghị ký hợp đồng nhưng không thể hoàn tất thủ tục bởi FIFA chỉ rõ Stevnes còn hợp đồng với Hải Phòng FC.
Stevens như “phát cuồng” sau cú sốc này, bắt đầu nghĩ về cuộc sống không bóng đá. Trở lại Jamaica, Stevens chuyển sang kinh doanh bất động sản, cho thuê một căn hộ để có thu nhập bảo đảm cuộc sống gia đình và tập cùng đội tuyển bóng đá quốc gia Jamaica mỗi khi đội tập trung.
Với Stevens, sau tất cả, anh thường nhắc đến Việt Nam là số 1 của sự nghiệp bóng đá của anh, cùng mảnh đất Hải Phòng nơi anh “đậu bến” với nhiều thành công. Stevens cho biết, do từng là tuyển thủ quốc gia nên ở Jamaica, nhiều người hâm mộ quan tâm đến V-League, theo dõi anh thi đấu ở Hải Phòng FC và tò mò về Việt Nam. Stevens đưa ra lời khuyên cầu thủ Jamaica nếu ra nước ngoài chơi bóng, đến Việt Nam tốt hơn so với Mỹ. Chơi ở giải nhà nghề Mỹ có thể danh tiếng hơn, nhưng để nuôi gia đình thì nên đến V-League. Ở Hải Phòng FC, Stevens nhận lương 8.000 USD/tháng. Stevens tâm sự: “Ekaterina Nikiforova (vợ anh, người Nga) cùng tôi vun vén trong những năm tháng sống ở Hải Phòng. Những gì chúng tôi có được ở Hải Phòng đã giúp chúng tôi thay đổi cuộc sống”./.