Người vẽ ngựa của nước Anh
(HPĐT)- Sống biệt lập thời gian dài trong trang trại ở vùng Lincolnshire, George Stubb chuyên tâm vừa nuôi ngựa vừa nghiên cứu về giải phẫu động vật. Là con trai người thợ thuộc da ở Anh, George Stubb không nối nghiệp cha mẹ, nhưng cuộc sống sinh hoạt thường ngày của gia đình đã tác động phần nào đến ông. Vừa tự học hội họa vừa gắn bó với thế giới động vật, George Stubb trở thành họa sĩ chuyên nghiệp mà tên tuổi gắn liền với đề tài: chân dung ngựa...
Đắm mình ở nông thôn, cùng ăn cùng ở cùng sống cùng lao động, George Stubb có nhiều khoảng lặng dành riêng để tập trung tìm tòi, trau dồi vốn hiểu biết về động vật hoang dã. Ông làm quen với hổ, sư tử, hươu cao cổ, tê giác, nhất là ngựa..., cố gắng sử dụng mọi giác quan của mình thấu hiểu đặc tính tự nhiên của các loài. Hơn hết, với óc quan sát tinh tế cộng với khả năng thu nhận hình ảnh đặc biệt của họa sĩ, George Stubb thẩm thấu, ghi nhận từng biến chuyển cảm xúc của động vật chung quanh ông. Ông chịu khó di chuyển, đi tới nhiều vùng đất vừa mở mang tầm mắt, vừa khám phá sự đa dạng của thế giới tự nhiên sinh động. Bên cạnh đó, George Stubb còn tham gia khóa học giải phẫu tại bệnh viện địa phương. Chính vốn sống đầy đặn và kiến thức nền chỉnh chu là trợ thủ đắc lực trong quá trình thực hành nghệ thuật của George Stubb, để đến tận bây giờ, hơn 200 năm sau khi qua đời, ông vẫn được tôn vinh như họa sĩ vẽ chân dung ngựa xuất sắc.
Được truyền cảm hứng từ chủ nghĩa lãng mạn ở nước Anh thế kỷ 18, George Stubb trong các tác phẩm của mình, dù chuyên về động vật, đều giàu cảm xúc. Hội họa của ông bên trong sự mực thước cổ điển, còn ẩn chứa nhiều tìm tòi về kỹ thuật biểu hiện. Đôi khi những sự làm mới về kỹ thuật, ví như cách thức sử dụng sơn dầu mỏng, lại là thách thức lớn khi đối mặt với sự khắc nghiệt của thời gian. Bởi vậy, số lượng tranh của George Stubb được lưu giữ bảo quản tới ngày nay không nhiều và một phần trong số đó đang được trưng bày tại Bảo tàng quốc gia của Vương quốc Anh như chùm tác phẩm xoay quanh sự gắn bó của giới quý tộc đương thời với đàn ngựa… Một trong những bức chân dung ngựa được biết đến nhiều nhất trên thế giới, khắc họa dáng vẻ dũng mãnh và u buồn của một con ngựa đang đứng trên hai chân sau, được một hầu tước thời đó đặt hàng, ra đời khoảng năm 1762, hiện cũng nằm trong bộ sưu tập của The National gallery London, đã hội tụ đầy đủ tài năng và cá tính của George Stubb…
Sinh năm 1724 tại Liverpool, mất năm 1806 tại London, George Stubb luôn được ghi nhận như một trong những bậc thầy hội họa của Anh, người cũng mang trong cuộc đời nhiều dấu ấn của mình những câu chuyện nghệ thuật đầy sức hút với thời đại này…