Vô địch ASEAN Cup 2024 không dễ

Bóng đá Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại có 4 "ông lớn" gồm: Thái Lan, Việt Nam, Indonesia và Malaysia. Sức mạnh của các đội này thấy rõ. Các chuyên gia trong khu vực gọi đây là “Big 4”. Cảm nhận chung, chức vô địch thuộc về một trong 4 đội bóng này. Tuy nhiên, vòng xoay mới có thể làm thay đổi khi phong trào nhập tịch đang ào ạt chảy trong bóng đá khu vực, nên ngay lượt trận đầu vòng bảng có những kết quả bất ngờ. Nếu trước đây đội tuyển Singapore đi đầu khu vực trong nhập tịch cầu thủ, tiếp đến Philippines, rồi sau này là Malaysia và Indonesia thì hiện nay chuyện sử dụng cầu thủ nhập tịch ở phần lớn các đội bóng. Hiện, chỉ duy nhất tuyển Lào không sử dụng cầu thủ nhập tịch. Đội tuyển đương kim vô địch Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Masatada Ishii (Nhật Bản) đối đầu với Timor Leste và thắng với tỷ số 10-0. Đội hình tuyển Thái Lan vẫn có Supachok Sarachat làm đội trưởng, anh là 1 trong 7 cầu thủ của Thái Lan vô địch 2 giải đấu này năm trước. Điều đáng nói, trong đội hình tuyển Thái Lan có sự góp mặt đông đảo của cầu thủ nhập tịch như: hậu vệ cánh Nicholas Mickelson, James Berespoed đến từ Na Uy và Anh, còn tiền đạo Patrick Gustavsson đến từ Thụy Điển… 

Đội tuyển Campuchia gây bất ngờ lớn khi cầm hòa đội Malaysia 2-2. Tuyển Malaysia mang đậm phong cách Nam Mỹ, với các cầu thủ nhập tịch như: Paulo Josue, Endrick dos Santos (Brazil), Sergio Aguero (Argentina). Tuyến trên của đội này có tiền đạo gốc Scotland, Fergus Tierney… Tuy nhiên, với những thay đổi bất ngờ trong đội hình gồm 8 cầu thủ gốc ngoại và trận đấu với Malaysia họ đã trình diện 5 cầu thủ. Sức mạnh của Campuchia vì thế nâng lên đáng kể. Những Nick Taylor (Mỹ), Mohammed Khan (Nam Phi), Takaki Ose, Yudai Ogawa (Nhật Bản), Abdel Kader Coulibaly (Bờ Biển Ngà)… đưa Campuchia vượt lên dẫn trước. Rất may, tiền đạo Tierney ghi bàn giúp Malaysia giữ lại 1 điểm. Thầy trò HLV Koji Gyotoku khiến cả Đông Nam Á kinh ngạc. 

Các quốc gia từng đi đầu trong nhập tịch cầu thủ để nâng cao thành tích như Singapore, Indonesia, Philippines vẫn tiếp tục thực hiện. Tuyển Singapore thiếu sự phục vụ của một số cầu thủ đang thi đấu ở giải Thái Lan, nhưng họ không quá lo bởi sự góp mặt của nhiều cầu thủ nhập tịch khác, trong đó có Kyoga Nakamura (Nhật Bản). 

Bảng B của đội tuyển Việt Nam, tuyển Philippines có số lượng đông đảo cầu thủ nhập tịch nhất, trong số này có tiền đạo từng được biết tên như Bjorn Martin Kristensen (Na Uy). Tuyển Indonesia ít nhập tịch hơn nhưng lại sử dụng dàn cầu thủ sinh ra ở châu Âu, nhất là Hà Lan. Đến ASEAN Cup 2024, tuyển Indonesia được trẻ hóa nhưng họ vẫn không thể thiếu yếu tố châu Âu. Và lần này, đến lượt đội tuyển Việt Nam cũng không thể đứng ngoài khi vào vòng xoay mới với Rafaelson – Nguyễn Xuân Son. Sở hữu Xuân Son, đội tuyển Việt Nam có thêm sức mạnh, giải quyết điểm nghẽn “khâu dứt điểm” vốn là điểm yếu cố hữu của đội. 

Một vấn đề khác còn nằm ở chỗ thay đổi địa điểm thi đấu của các đội tuyển. Ở bảng A, Timor Leste không thi đấu sân nhà mà chọn sân Hàng Đẫy là sân nhà của mình cho gần để thi đấu 2 trận, còn lại đá 2 trận sân khách. Timor Leste biết mình yếu, sớm thua rồi về nên họ chọn giải pháp Hàng Đẫy làm sân nhà. Ngay đội tuyển Việt Nam cũng không đá sân Mỹ Đình mà chuyển đến sân Việt Trì thi đấu 2 trận. Điều đó cho thấy sự bất ổn, mất độ hấp dẫn. 

Tuy nhiên, ASEAN Cup 2024 vẫn đủ sức hấp dẫn với người hâm mộ với sự cạnh tranh quyết liệt của 4 đội bóng lớn, bên cạnh đó còn có Singapore từng vô địch giải, Philippines hay Myanmar cũng từng tiến sâu. Và thực tế nếu không hấp dẫn, không khát khao đoạt cúp thì các đội tuyển trong khu vực sao cần đến việc sử dụng cầu thủ nhập tịch để tăng cường sức mạnh nên đoạt chức vô địch cũng là sự kiện lớn của các đội tuyển trong khối. 

TRẦN LONG