Nhật Bản tìm đất hiếm dưới đáy đại dương

Dự án này sẽ đánh dấu lần đầu trên thế giới con người tìm cách đưa bùn chứa đất hiếm từ độ sâu khoảng 6.000 mét lên tàu khai thác.

Theo đó, Nhật Bản đang nỗ lực bảo đảm nguồn cung ổn định các khoáng sản chiến lược, trong bối cảnh Trung Quốc - nhà cung cấp đất hiếm lớn nhất thế giới - ngày càng siết chặt kiểm soát xuất khẩu thành phần thiết yếu cho công nghệ hiện đại như xe điện, điện thoại thông minh, vũ khí... này.

Quá trình khai thác thử nghiệm dự kiến diễn ra vào tháng 1/2026, tập trung vào kết nối hệ thống khai thác biển sâu và kiểm chứng khả năng nâng 350 tấn bùn đất hiếm mỗi ngày. Các tác động môi trường sẽ được giám sát trong suốt quá trình vận hành, cả trên tàu lẫn dưới đáy biển.

Hiện chưa đặt ra mục tiêu sản lượng, song nếu dự án thành công, cuộc thử nghiệm khai thác quy mô toàn diện sẽ được tiến hành vào tháng 2/2027.

Dự án do chính phủ Nhật Bản tài trợ này đã tiêu tốn khoảng 40 tỷ yên kể từ năm 2018, tuy nhiên trữ lượng ước tính vẫn chưa được công bố.

Đảo Minamitori không có dân cư sinh sống. Những người duy nhất hiện diện trên đảo là lực lượng Phòng vệ Biển Nhật Bản và nhân viên chính phủ.