Ăn cà rốt đúng cách để mắt sáng khỏe
Cà rốt là thực phẩm giàu beta-carotene - tiền chất của vitamin A rất tốt cho mắt.
Cà rốt có màu cam tươi đặc trưng nhờ beta-carotene, một carotenoid có hoạt tính chống oxy hóa. Khi được tiêu hóa, cơ thể sẽ chuyển beta-carotene thành vitamin A, tùy theo nhu cầu sinh lý.Vitamin A là vitamin tan trong chất béo đóng vai trò then chốt đối với sức khỏe mắt.
Cụ thể là thành phần cấu tạo của rhodopsin, protein trong võng mạc giúp mắt thích nghi với ánh sáng yếu và nhìn rõ vào ban đêm. Nuôi dưỡng giác mạc và màng kết mạc, giúp mắt luôn ẩm, giảm khô rát. Đồng thời góp phần bảo vệ tế bào mắt trước stress oxy hóa.
Không giống nhiều loại vitamin khác, không có "giờ vàng" cố định trong ngày để ăn cà rốt. Điều quan trọng nhất không phải thời điểm, mà là ăn cà rốt cùng chất béo.
Beta-carotene và vitamin A đều tan trong chất béo, nên nếu ăn cà rốt đơn lẻ, đặc biệt là ăn sống không kèm dầu mỡ, khả năng hấp thụ sẽ bị hạn chế.Do đó, nên ăn cà rốt cùng bữa chính hoặc bữa phụ có chứa chất béo lành mạnh để tối đa hóa lợi ích cho mắt. Tuy nhiên, không phải mọi loại chất béo đều giúp hấp thụ beta-carotene như nhau.
Nghiên cứu cho thấy axit béo không bão hòa giúp hấp thụ beta-carotene tốt hơn gấp 2- 3 lần so với chất béo bão hòa. Chất béo "tốt" còn giúp giảm viêm và hỗ trợ sức khỏe tim mạch.
Những thực phẩm nên ăn kèm cà rốt gồm: Các loại hạt và quả hạch, bơ hạt, trứng, cá béo, dầu ô liu...
Về mặt hấp thụ, cà rốt nấu chín có lợi thế hơn. Cà rốt chín tốt hơn cho việc hấp thụ beta-carotene, do nhiệt độ giúp phá vỡ thành tế bào thực vật, beta-carotene được giải phóng dễ dàng hơn. Khi nấu cùng dầu thực vật không bão hòa, khả năng hấp thụ tiếp tục tăng… Đặc biệt, nấu cà rốt với dầu ô liu giúp beta-carotene được cơ thể sử dụng hiệu quả hơn.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là nên tránh cà rốt sống. Một mẹo nhỏ là nên nhai kỹ cà rốt sẽ làm tăng lượng beta-carotene được giải phóng.
Bạn nên ưu tiên cà rốt nguyên củ trong chế độ ăn hằng ngày, chỉ nên dùng nước ép cà rốt khi khẩu phần ăn đã đủ chất xơ. Nên ăn cà rốt 2 - 4 lần/tuần, kết hợp nhiều loại rau củ khác để cân bằng dinh dưỡng.