Toàn thắng vòng bảng, Việt Nam vào tứ kết U23 châu Á

Sau nhiều năm chờ đợi với chuỗi 11 trận chỉ hòa và thua trước Arab Saudi ở mọi cấp độ bóng đá nam, Việt Nam cuối cùng đã phá được “dớp” trước đối thủ hàng đầu châu Á. Chiến thắng 1-0 ngay trên sân Prince Abdullah al-Faisal (Jeddah) không chỉ mang ý nghĩa lịch sử mà còn giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik giành ngôi nhất bảng A, đồng thời đẩy chủ nhà Arab Saudi vào cảnh bị loại ngay từ vòng bảng.

Bước vào trận đấu với mục tiêu buộc phải thắng để tự quyết, Arab Saudi chủ động dâng cao đội hình từ những phút đầu. Đại diện Tây Á kiểm soát bóng vượt trội và tung ra tới 26 cú dứt điểm, nhiều gấp hơn sáu lần so với Việt Nam. Tuy nhiên, trước một hàng phòng ngự được tổ chức kỷ luật cùng sự xuất sắc của thủ môn Trần Trung Kiên, đội chủ nhà không thể một lần tìm được mành lưới.

Ở chiều ngược lại, Việt Nam kiên nhẫn phòng ngự, chờ đợi cơ hội phản công. Bước ngoặt đến ở phút 64, khi Đình Bắc – cầu thủ được tung vào sân đầu hiệp hai – tạo nên khoảnh khắc bùng nổ. Nhận đường chuyền của Nguyễn Ngọc Mỹ, đội trưởng Việt Nam khống chế một chạm tinh tế, loại bỏ hậu vệ Arab Saudi trước khi tăng tốc và dứt điểm quyết đoán vào góc gần. Một siêu phẩm thể hiện sự tự tin, bản lĩnh và đẳng cấp của Đình Bắc ở sân chơi châu lục, đồng thời là bàn thắng đẹp bậc nhất của các đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Kim Sang-sik.

Trước đó, chiến lược gia người Hàn Quốc gây bất ngờ khi thực hiện bốn sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận gặp Kyrgyzstan. Ông làm mới hoàn toàn hàng công với sự xuất hiện của Ngọc Mỹ, Công Phương và Lê Viktor, trong khi Đình Bắc và Nguyễn Lê Phát ngồi dự bị. Khuất Văn Khang được kéo về đá hậu vệ trái, cho thấy rõ ý đồ ưu tiên sự chắc chắn nơi hàng thủ.

Cách bố trí thiên về phòng ngự của ông Kim phát huy hiệu quả trong hiệp một. Dù phải chịu sức ép lớn, đặc biệt từ cầu thủ số 7 Abdulaziz – người sở hữu kỹ thuật và nhãn quan tốt – Việt Nam vẫn đứng vững. Cột dọc cùng hàng loạt pha cứu thua xuất sắc của thủ môn Trung Kiên giúp đội khách giữ sạch lưới trước 12 cú sút của Arab Saudi trong 45 phút đầu. Không chỉ phòng ngự, Việt Nam còn tạo ra một số pha lên bóng có nét khi khai thác những khoảng trống phía sau hàng thủ chủ nhà.

Sang hiệp hai, thế trận của Việt Nam được cải thiện rõ rệt với sự góp mặt của Đình Bắc và Lê Phát. Đội khách thoát thẻ đỏ ở đầu hiệp khi trọng tài, sau khi tham khảo VAR, chỉ rút thẻ vàng cho Đình Bắc trong tình huống vào bóng từ phía sau. Bàn thắng mở tỷ số càng giúp các học trò của ông Kim chơi tự tin hơn, cầm bóng mạch lạc và kiểm soát nhịp độ trận đấu. Ngược lại, Arab Saudi trở nên nóng vội và bế tắc. Việt Nam thậm chí suýt nâng tỷ số lên 2-0 khi Lê Phát đi bóng qua ba cầu thủ đối phương, nhưng không thắng được thủ môn Hamed Al Shanqiti trong ngày sinh nhật thứ 19.

Ở tuyến dưới, Trung Kiên tiếp tục là chốt chặn đáng tin cậy với những pha cản phá xuất sắc, trong đó có cú sút cự ly gần của Abdulaziz và pha đánh đầu nguy hiểm của Thamer. Bộ ba trung vệ Nguyễn Hiểu Minh, Nguyễn Nhật Minh và Phạm Lý Đức chơi chắc chắn, trong khi Nguyễn Thái Sơn hoàn thành tốt vai trò đánh chặn và điều tiết lối chơi.

Thắng 1-0, Việt Nam khép lại vòng bảng với thành tích toàn thắng, giành trọn 9 điểm, ghi 5 bàn và chỉ để lọt lưới 1 lần. Đây là lần đầu tiên Việt Nam đứng đầu bảng sau 26 lần dự vòng bảng các giải châu lục như Asian Cup, U23, U20 và U17. Ở tứ kết, thầy trò Kim Sang-sik sẽ tiếp tục ở lại Jeddah để chạm trán đội nhì bảng B (UAE hoặc Syria) vào ngày 16/1, mở ra cơ hội tiến sâu hơn tại giải đấu.

PV