Arsenal dẫn đầu tuyệt đối Champions League sau 7 lượt trận
Vòng phân hạng Champions League ghi nhận Arsenal trở thành đội đầu tiên giành vé vào vòng 1/8, trong khi nhiều “ông lớn” bất ngờ sảy chân và hai đội đã chính thức dừng cuộc chơi.
Sau loạt trận sáng 21/1, Champions League đã xác định đội bóng đầu tiên góp mặt tại vòng 1/8, đồng thời ghi nhận hai cái tên phải sớm chia tay giải đấu.
Arsenal tiếp tục thể hiện phong độ vượt trội khi đánh bại Inter Milan 3-1 ngay trên sân khách. Gabriel Jesus tỏa sáng với cú đúp trong hiệp một, trước khi Viktor Gyökeres ấn định chiến thắng ở phút 84. Kết quả này giúp “Pháo thủ” toàn thắng 7 trận, giành trọn 21 điểm và chắc chắn nằm trong top 2 vòng phân hạng.
Đây cũng là lần đầu Arsenal thắng liên tiếp 7 trận tại một giải đấu do UEFA tổ chức. Theo thể thức mới, vị trí dẫn đầu giúp đội bóng thành London được chơi lượt về trên sân nhà ở vòng 1/8, tứ kết và bán kết.
Cuộc đua giành vé trực tiếp vào vòng 1/8 vẫn đang diễn ra căng thẳng phía sau Arsenal. Tottenham vươn lên thứ tư sau chiến thắng 2-0 trước Dortmund. Real Madrid gây ấn tượng mạnh khi đè bẹp Monaco 6-1 để leo lên vị trí thứ hai với 15 điểm. Bayern Munich cũng có 15 điểm nhưng mới thi đấu 6 trận và nắm quyền tự quyết.
Ở chiều ngược lại, Villarreal và Kairat đã trở thành hai đội đầu tiên bị loại. Villarreal để thua ngược 1-2 trước Ajax ngay trên sân nhà dù có bàn mở tỷ số trong hiệp hai, qua đó chỉ giành được 1 điểm sau 7 lượt trận. Kairat tiếp tục gây thất vọng khi thua đậm Club Brugge 1-4 và đứng cuối bảng với hiệu số -14.
Loạt trận này còn chứng kiến những cú sốc lớn. Manchester City bất ngờ thua 1-3 trước Bodø/Glimt, trong đó Kasper Høgh lập hat-trick. Thất bại khiến đội bóng của Pep Guardiola rơi xuống vị trí thứ 7 và đối mặt nguy cơ không có vé trực tiếp vào vòng 1/8.
Paris Saint-Germain cũng trắng tay trên sân Sporting CP khi để thua 1-2, qua đó tụt xuống nhóm cạnh tranh vé đi tiếp trong bối cảnh cục diện bảng đấu ngày càng khó lường.