Đội tuyển Mỹ dừng chân tại World Cup 2026
Đội tuyển Mỹ không chỉ bị Bỉ đánh bại bởi khác biệt đẳng cấp, mà còn bởi những sai lầm phòng ngự lặp lại ở các thời điểm then chốt ở Vòng 16 đội tại World Cup 2026.
Gặp đội tuyển Bỉ ở vòng 1/8 World Cup 2026 vào sáng 7/7 (giờ Hà Nội), đội tuyển Mỹ không thiếu tinh thần. Họ cũng không bước vào trận đấu với tâm thế của một đội bóng nhỏ. Với lợi thế sân nhà, sự trở lại của Folarin Balogun và kỳ vọng lớn sau vòng trước, đội bóng của Mauricio Pochettino có đủ lý do để tin vào một trận đấu lịch sử.
Tuy nhiên, vòng knock-out không chỉ được quyết định bằng cảm xúc. Nó đòi hỏi sự tỉnh táo trong từng pha xử lý, đặc biệt ở khu vực phòng ngự. Mỹ thua Bỉ 1 - 4 vì không làm được điều đó.
Bàn thua sớm ở phút 9 là lời cảnh báo đầu tiên. Charles De Ketelaere tận dụng sự thiếu dứt khoát của hàng thủ Mỹ để mở tỷ số. Đó không phải khoảnh khắc xuất thần đơn thuần của Bỉ, mà là hệ quả từ việc chủ nhà phản ứng chậm trong vùng cấm. Ở cấp độ World Cup, một pha phá bóng thiếu quyết đoán cũng đủ mở ra thảm họa.
Đội tuyển Mỹ sau đó tìm được đường trở lại. Malik Tillman gỡ hòa bằng một cú đá phạt ở phút 31, thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà. Nhưng đó cũng là thời điểm phơi bày sự non nớt lớn nhất của Mỹ. Chỉ hơn một phút sau bàn gỡ, họ để De Ketelaere đánh đầu nâng tỷ số lên 2 - 1 sau quả tạt của Leandro Trossard.
Nếu bàn thua thứ hai làm Mỹ chao đảo, thì bàn thua thứ ba khiến đội chủ nhà sụp hẳn. Thủ môn Matt Freese mắc lỗi nghiêm trọng, tạo điều kiện để Hans Vanaken ghi bàn dễ dàng. Đó là khoảnh khắc biến một trận đấu còn hy vọng thành cuộc rượt đuổi gần như vô vọng.
Bỉ càng chơi càng thoải mái. Khi đã dẫn hai bàn, họ không cần mạo hiểm. Trossard và Doku đủ kinh nghiệm để giữ nhịp, câu lỗi và kéo Mỹ ra khỏi vị trí. Ở phía trên, Lukaku chỉ cần chờ thời điểm để kết liễu trận đấu. Bàn thắng muộn của tiền đạo này không tạo ra bước ngoặt, nhưng nó phản ánh đúng khoảng cách giữa hai đội trong giai đoạn cuối trận.
Dù dừng bước, đội tuyển Mỹ đã tạo ra bầu không khí mà nhiều thế hệ cầu thủ trước chưa từng có được. Quan trọng hơn, bóng đá đã trở thành chủ đề được nhắc đến trong những cuộc trò chuyện thường ngày của người Mỹ, điều vốn rất hiếm trước đây.