Dự án khai thác phốt phát đáy biển đầu tiên trên thế giới
Chính phủ Namibia vừa cấp giấy phép môi trường cho một dự án khai thác phốt phát ngoài khơi, mở đường cho hoạt động nạo vét đáy biển thương mại đầu tiên trên thế giới đối với loại khoáng sản thiết yếu đối với sản xuất phân bón nông nghiệp này.
Giấy phép này là bước tiến quan trọng của công ty Namibian Marine Phosphate (NMP) nhằm tiến hành nạo vét đáy đại dương tại khu vực cách thị trấn Walvis Bay, miền Trung nước này khoảng 120 km. NMP, công ty do một tập đoàn khai khoáng của Oman nắm giữ 85% cổ phần, dự kiến sẽ nạo vét có kiểm soát khoảng 1,7km2 mỗi năm để sản xuất 3 triệu tấn tinh quặng phốt phát. Phía công ty khẳng định diện tích nạo vét trong suốt thời hạn 20 năm của giấy phép sẽ chỉ tương đương 0,002% thềm lục địa của Namibia, qua đó hứa hẹn mang lại nguồn thu lớn và giải quyết việc làm cho nền kinh tế địa phương. Tuy nhiên, NMP cho biết họ sẽ chưa tiến hành khai thác thương mại ngay lập tức vì cần hoàn thiện các giấy phép liên quan đến cơ sở hạ tầng trên đất liền.
Khi đi vào hoạt động, dự án mang tên Sandpiper dự kiến sẽ đóng vai trò chủ đạo trong việc đưa Namibia trở thành quốc gia tiên phong trên thế giới về khai thác phốt phát ngoài khơi. Dù vậy, quyết định "bật đèn xanh" này đã ngay lập tức vấp phải làn sóng phản đối. Liên đoàn các Hiệp hội Đánh bắt cá Namibia đe dọa sẽ khởi kiện tính hợp pháp của giấy phép mở đường cho dự án bị đình trệ 13 năm do những lo ngại về môi trường biển này. Giới khoa học biển cũng cảnh báo quá trình nạo vét có nguy cơ giải phóng các kim loại nặng và chất độc hại vốn bị vùi lấp sâu dưới đáy biển. Những chất này có thể xâm nhập vào chuỗi thức ăn, đe dọa trực tiếp đến các nguồn lợi thủy sản thương mại trị giá hàng triệu USD và sức khỏe cộng đồng.