Thiếu nước, Kênh đào Panama tiếp tục giảm số tàu qua lại
Từ ngày 15/9, số lượt tàu qua Kênh đào Panama sẽ giảm còn 32 chuyến/ngày do nguồn nước hạn chế, trong bối cảnh mùa khô được dự báo có thể đến sớm.
Cơ quan quản lý Kênh đào Panama (ACP) cho biết tháng 9, 10 và 11 có ý nghĩa quyết định đối với khả năng tích nước tại hai hồ chứa chính Gatún và Alhajuela, nhằm bảo đảm nguồn nước sinh hoạt và duy trì số lượt tàu qua kênh trong mùa khô tới.
Tháng 11 được đánh giá có khả năng bổ sung lượng nước lớn nhất do thường có lượng mưa cao nhất tại lưu vực kênh đào. Trong khi đó, tháng 10 đang gây lo ngại khi lượng mưa nhìn chung thấp hơn mức trung bình 30 năm.
Hiện mực nước hồ Gatún ở mức 84,06 feet (25,62 m), thấp hơn mức vận hành tối đa tham chiếu 87,50 feet (26,67 m). Hồ Alhajuela ở mức 239,02 feet (72,85 m), thấp hơn gần 11 feet (3,35 m) so với mức cao nhất 250 feet (76,2 m).
Nguồn nước năm 2026 tương đồng với một số năm từng xảy ra khủng hoảng nghiêm trọng. Lượng nước đổ vào hồ Alhajuela hiện khoảng 58 m3/giây, so với 50 m3/giây năm 1997, 61 m3/giây năm 2015 và 57 m3/giây trong đợt hạn hán năm 2023.
ACP cho rằng vẫn có khả năng hoàn tất tích nước cho hồ Alhajuela, nhưng việc đưa mực nước hồ Gatún lên mức cần thiết sẽ khó khăn hơn. Hồ Gatún giữ vai trò quan trọng đối với hoạt động của hệ thống âu tàu và cung cấp nước sinh hoạt.
Dự báo El Niño có thể đạt cường độ đáng kể, khiến mùa khô bắt đầu sớm từ nửa cuối tháng 11 và kéo dài đến tháng 5 năm sau, ảnh hưởng đến sản xuất nông nghiệp, phát điện và sức khỏe cộng đồng.
Do thiếu nước, từ ngày 4/9, Kênh đào Panama giảm số lượt tàu qua lại từ mức trung bình 36 xuống 34 chuyến/ngày và tiếp tục giảm còn 32 chuyến/ngày từ ngày 15/9. ACP cũng duy trì các biện pháp tiết kiệm nước, như tái sử dụng nước và vận hành hệ thống cấp nước chéo tại các âu tàu.
Tình trạng này làm dấy lên lo ngại về nguy cơ lặp lại đợt hạn hán năm 2023 - 2024, khi lượng nước hạn chế buộc kênh đào giảm số tàu qua lại xuống 22 chuyến/ngày, gây chậm trễ và làm tăng chi phí logistics.
Nguồn nước tại hai hồ cũng ảnh hưởng đến hơn một nửa dân số Panama, do nước sạch được cung cấp từ các nhà máy xử lý kết nối với hồ Gatún và Alhajuela.