Mỹ đã cho tàu tấn công đổ bộ USS Wasp hoạt động gần một bãi đá ngầm chiến lược mà cả Bắc Kinh và Manila đều tuyên bố chủ quyền nằm cách biển Philippines chỉ 230 km.
Trong động thái phô trương sức mạnh quân sự mới nhất ở Biển Đông, Mỹ đã cho tàu tấn công đổ bộ USS Wasp hoạt động gần một bãi đá ngầm chiến lược mà cả Bắc Kinh và Manila đều tuyên bố chủ quyền nằm cách biển Philippines chỉ 230 km.
ABS-CBN News ngày 10.4 đưa tin, các ngư dân Philippines gần bãi cạn Scarborough/Hoàng Nham ban đầu đã phát hiện vật thể dường như là một tàu lớn của Mỹ trong ngày 9.4. Các máy bay đã được nhìn thấy hạ và cất cánh từ tàu này, ở vị trí cách tàu của ngư dân Philippines khoảng 5 km.
ABS-CBN News cũng đăng tải một đoạn video cho thấy hình ảnh này. Tin cho rằng với việc điều một hàng không mẫu hạm tới khu vực gần rặng san hô chiến lược, Mỹ muốn thể hiện sức mạnh tại Biển Đông.
Tờ The Japan Times đã liên lạc với một người phát ngôn quân đội Mỹ, song người này không xác nhận hay phủ nhận sự hiện diện của tàu Wasp gần bãi cạn Scarborough với lý do "bảo vệ lực lượng và an ninh". Tuy nhiên, người phát ngôn này đã khẳng định rằng tàu Wasp "đang thực hiện hoạt động huấn luyện với các tàu của Hải quân Philippines ở Vịnh Subic và vùng biển quốc tế ở Biển Đông trong vài ngày".
Trên thực tế, Trung Quốc đã chiếm quyền kiểm soát bãi cạn Scarborough kể từ 2012 tới nay, sau cuộc đối đầu giữa các tàu của Philippines và Trung Quốc. Kể từ đó, Trung Quốc đã phong tỏa khu vực này, nơi vốn là ngư trường màu mỡ của ngư dân Philippines, và thường xuyên cho tàu cá cùng các tàu "cảnh sát biển" tới nơi.
Trong nỗ lực nhằm kiềm chế hành động của Trung Quốc tại đây, tháng 1.2018, hải quân Mỹ đã gửi một tàu khu trục tiến sát phạm vi 12 hải lý của bãi cạn này nhằm thực thi quyền tự do đi lại ở Biển Đông.
Ngoài Bãi cạn Scaborough, Manila còn đối đầu với Bắc Kinh về nhiều địa điểm khác trên Biển Đông.
Hồi cuối tháng 3, hải quân Mỹ đã xác nhận cử tàu USS Wasp tới tham dự cuộc tập trận chung Balikatan 2019. Mỹ hiện đang có cuộc tập trận chung thường niên với Philippines, kéo dài từ 1 đến 12.4.
Hải quân Mỹ cho biết đây cũng là lần tập trận Balikatan đầu tiên có sự tham gia của tàu USS Wasp phối hợp diễn tập cùng chiến đấu cơ tàng hình F-35B Lightning II của Thủy quân Lục chiến Mỹ. Điều này "thể hiện việc tăng cam kết sức mạnh quân sự cho khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và cởi mở".
Mỹ không công bố cụ thể số quân nhân có mặt trên tàu USS Wasp khi tập trận chung với Philippines. Tuy nhiên, USS Wasp là loại hàng không mẫu hạm cỡ nhỏ, thông thường mang theo 31 máy bay quân sự các loại, có đội ngũ 1.000 sĩ quan và thủy thủ và có thể mang theo hơn 1.600 lính thủy quân lục chiến.
Hình ảnh về hoạt động đang diễn ra của tàu tại Philippines cho thấy tàu này mang theo ít nhất là 10 chiếc F-35B, 4 chiếc MV-22 Ospreys và hai trực thăng MH-60S Sea Hawk. USS Wasp mới chỉ có khả năng đáp ứng F-35B từ năm 2017, sau khi được tân trang thêm các thiết bị mới.
Theo trang tin Phil Star của Philippines, trong lần tập trận chung thứ 35 này, ước tính có khoảng 7.500 quân nhân các bên tham dự. Phía Philippines chiếm khoảng 4.000 lính thuộc các lực lượng có vũ trang. Số lượng các quân nhân Mỹ là 3.500 người. Ngoài ra, còn có khoảng 50 lính Australia góp mặt.
Theo TTXVN
