Hải quân Mỹ đang thử nghiệm mẫu tên lửa AIM-424 Malice mới, có khả năng tiêu diệt mục tiêu ở khoảng cách hơn 465 km và lắp vừa khoang vũ khí máy bay tàng hình.
Ngày 22/8, Hải quân Mỹ công bố mẫu tên lửa không đối không thế hệ mới AIM-424 Malice tại hội nghị chuyên đề Tailhook ở Reno, Nevada. Vũ khí này do Raytheon (công ty con của tập đoàn RTX) phát triển, có khả năng đánh trúng mục tiêu ở khoảng cách hơn 465 km.
Dù sở hữu tầm bắn tầm xa đáng gờm, AIM-424 Malice vẫn giữ kích thước tương đương với dòng AIM-120 AMRAAM hiện nay. Nhờ đó, vũ khí này dễ dàng bố trí bên trong khoang chứa của các chiến đấu cơ tàng hình thế hệ thứ năm như F-35 hay F-22.
Chuyên gia quân sự Peter Layton nhận định, bên cạnh khả năng tấn công các mục tiêu quan trọng của đối phương như máy bay chỉ huy hoặc máy bay tiếp dầu, dòng tên lửa này mang lại giá trị chiến lược lớn trong việc bảo vệ an toàn cho các tàu chiến.
Hiện Hải quân Mỹ chưa công bố thời điểm đưa AIM-424 Malice vào biên chế chính thức. Lầu Năm Góc từ lâu đã tập trung khôi phục năng lực tác chiến tầm xa – khoảng trống để lại sau khi rút khỏi biên chế dòng tên lửa AIM-54 Phoenix cùng tiêm kích F-14 Tomcat.
Trước đó, Mỹ cũng đầu tư mạnh mẽ vào các dự án tầm xa khác. Lockheed Martin từng nhận hợp đồng khoảng 1 tỷ USD để sản xuất tên lửa AIM-260 với tầm bắn hơn 400 km. Hải quân Mỹ cũng đã triển khai thực tế dòng AIM-174B Gunslinger như một giải pháp tạm thời trong khi chờ hoàn thiện các công nghệ tiên tiến hơn.
Song song với các chương trình của Hải quân, Lầu Năm Góc tiếp tục hoàn thiện tiêu chuẩn kỹ thuật cho chương trình Vũ khí Tầm xa Không quân (AFLRW), hướng tới trang bị loại tên lửa không đối không có tầm bắn đạt tới 1.850 km.
