Giới chức Thái Lan duyệt mua thêm tiêm kích Gripen do Thụy Điển chế tạo để thay thế phi đội F-16A/B đã cũ.
Prapas Sornchaidee, phát ngôn viên không quân Thái Lan, ngày 5/8 cho biết nội các nước này duyệt mua 4 tiêm kích Gripen E/F trị giá 19,5 tỷ baht (600 triệu USD).
Tư lệnh Không quân Thái Lan Phanphakdee Phatthanakul cùng ngày thông báo nội các đã giao cho ông ký hợp đồng với công ty Saab, lễ ký dự kiến diễn ra vào ngày 25/8.
"Tiến trình đang diễn ra đúng kế hoạch, không quân Thái Lan đã chuẩn bị đầy đủ cho hợp đồng", đại tướng Phanphakdee nói. "Mọi hoạt động của chúng tôi đều tuân thủ các quy định quốc tế và đúng tiến độ, không có mối lo ngại nào về an ninh".
Không quân Thái Lan hồi tháng 6 thông báo kế hoạch mua tổng cộng 12 tiêm kích Gripen E/F trong 10 năm. Các tiêm kích Gripen E/F sẽ thay thế những chiếc F-16 đã cũ trong biên chế của không quân Thái Lan.
Thái Lan quyết định mua thêm Gripen hai năm sau khi Mỹ từ chối bán tiêm kích tàng hình F-35A với lý do thời gian chờ đợi quá dài, cũng như mẫu chiến đấu cơ này đòi hỏi nhiều về hạ tầng và huấn luyện.
Saab JAS 39 Gripen là tiêm kích hạng nhẹ một động cơ do Thụy Điển phát triển và đưa vào biên chế từ năm 1996. Tổng cộng khoảng 300 chiếc đã được xuất xưởng, phục vụ trong lực lượng vũ trang của 7 nước trên thế giới.
Không quân Thái Lan đang biên chế 11 tiêm kích hạng nhẹ JAS 39C/D Gripen, cùng 60 chiếc F-16A/B và 34 chiếc F-5E/F do Mỹ sản xuất.
KIM THANH (tổng hợp)
