Bóng đá Thái Lan thể hiện quyết tâm sẽ hạ đương kim vô địch Việt Nam và đoạt chức vô địch giải vô địch bóng đá Đông Nam Á - AFF Cup 2020 tổ chức vào cuối năm 2021.
Tuyển Thái Lan vượt trội nhưng vẫn dừng bước ở bán kết AFF Cup 2018.
Sau năm 2020, dựa vào tình hình thực tế, Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) đưa ra các mục tiêu. Trước đó truyền thông Thái Lan loan tin, FAT không quan tâm đến đấu trường SEA Games 31 và AFF Cup 2020. Do vậy, HLV trưởng Akira Nishino hoàn toàn dễ thở không phải lo chuyện triệu tập các cầu thủ mạnh nhất đang thi đấu ở các CLB nước ngoài.
Tuy nhiên, trang thể thao uy tín hàng đầu Thái Lan, Siam Sport lại thông tin khác. Trang này dẫn lời Tổng thư ký FAT, Pathit Supapong: “Nếu AFF Cup thi đấu vào tháng 4, tuyển Thái thiếu nhiều cầu thủ, nhưng khi giải hoãn đến cuối năm, đội tuyển đủ quân, thoải mái chuẩn bị và tập trung hết sức, giành thành tích cao nhất”.
Mạnh miệng là vậy nhưng bóng đá Thái Lan cũng đang rúm ró bởi dịch COVID-19. Sau khi giới chức Thái Lan lên tiếng tái bùng phát COVID-19, các giải vô địch quốc gia bóng đá, bóng chuyền của nước này phải tạm dừng từ tháng 1. Tổng thư ký Patit Suphaphong lo lắng, tình hình dịch bệnh khiến các trận đấu thuộc vòng loại thứ 2 World Cup 2022 khó diễn ra trong tháng 3. Trong khi đó, HLV Akira Nishino bày tỏ sự thấu hiểu với tình hình hiện tại.
Ở trường hợp Thai-League tạm hoãn đến 2 tháng, HLV Akira Nishino sẽ gặp vô vàn khó khăn trong việc chuẩn bị cho đội tuyển Thái Lan ở các mục tiêu lớn là vòng loại thứ 2 World Cup 2022, thậm chí cả AFC Cup và U23 cho SEA Games 31. Ảnh hưởng của dịch COVID-19 khiến Thái Lan mất hẳn kế hoạch đã lên từ sớm trong công tác chuẩn bị ban đầu.
Đặc biệt, trước mục tiêu cao nhưng bóng đá Thái lan cũng gặp khó ở vấn đề khác. SEA Games 31 được tổ chức ở Việt Nam từ ngày 21-11 đến 2-12. AFF Cup khởi tranh từ 7-12-2021 đến ngày 1-1-2022. Do hai giải đấu này không thuộc hệ thống thi đấu của FIFA nên các CLB có quyền không nhả quân. Do đại dịch COVID-19, Thai-League đổi lịch thi đấu liên tục trong hai năm như các giải hàng đầu châu Âu. Do việc trùng lịch, rất khó để các CLB nhả quân cho HLV Nishino hướng tới mục tiêu hạ bệ tuyển Việt Nam để vô địch Đông Nam Á./.
