Huyện đảo Cát Hải có nhiều món ngon nổi tiếng được chế biến từ hải sản. Món ăn đặc trưng hương vị biển vừa ngon, vừa độc đáo, mang đậm hương vị miền biển quê hương và trở thành đặc sản của người Cát Hải, đó là món chả tôm.
Trước đây, người dân địa phương làm chả theo phương pháp thủ công: tôm bóc nõn và thịt lợn nạc được giã hoặc băm kỹ bằng tay. Họ trộn nguyên liệu thật nhuyễn rồi nặn thành viên đem rán, phục vụ bữa ăn gia đình hoặc mâm cỗ trong các đám xá ở địa phương. Mấy năm nay, món chả tôm cổ truyền của người dân Cát Hải được sản xuất thành hàng hóa, theo chân khách du lịch và thương lái đến khắp cả nước, vươn ra cả Hồng Kông, Mỹ, Úc…
 |
| Chả tôm vàng ruộm, tỏa mùi thơm quyến rũ. |
Vào cuối tuần, con đường xuyên thị trấn Cát Hải đoạn qua cửa hàng chả tôm của bà Nguyễn Thị Thơm (xóm Hoàng Hy) thi thoảng lại ùn ứ vì… khách mua hàng. Chủ cửa hàng là người tiên phong ở đảo Cát Hải đưa món chả tôm đặc sản địa phương vào thị trường. Theo bà Thơm, làm chả tôm khá đơn giản, bất cứ gia đình nào cũng có thể tự làm. Tuy nhiên, yếu tố nâng chả tôm Cát Hải lên “đặc sản” là nguồn nguyên liệu tươi ngon tại chỗ và cách xử lý nguyên liệu khéo léo, đầy kinh nghiệm của người dân đảo, những người sống giữa “vựa tôm” của vùng biển vịnh Bắc bộ.
Nhờ có các thiết bị điện hiện đại như máy xay, tủ cấp đông, ngày nay, việc làm chả tôm ở Cát Hải có nhiều đổi mới so với cách làm truyền thống nhưng hương vị đặc trưng không hề giảm đi. Tôm biển tươi được rửa sạch, bỏ đầu đuôi, bóc nõn, rút sạch chỉ đen ở sống lưng. Để thật ráo tôm rồi mới cấp đông trước khi chế biến. Tôm ráo nước khi rán không bị cặn, chả mới dai, ngon. Phải bảo đảm tôm cứng thành đá rồi mới cho vào máy xay, khi xay xong, bột tôm vẫn lạnh mới đạt yêu cầu. Nếu để tôm nõn tươi mềm đem xay, món chả sẽ hỏng bởi nguyên liệu bị “chín” khi quay trong máy xay.
Nguyên liệu quan trọng khác là thịt nạc. Thịt được rửa sạch, để ráo rồi thái miếng, đem cấp đông. Khi miếng thịt đóng thành đá, cho thịt vào máy xay thật nhuyễn. Trộn bột tôm và thịt đã xay theo tỷ lệ 10 kg tôm với 1 kg thịt. Nêm vào hỗn hợp này hạt tiêu và chút nước mắm Cát Hải cho vừa ăn (chỉ thêm chút mắm vì tôm biển mặn sẵn) sau đó lại cho vào máy xay để máy giúp trộn hỗn hợp thật quyện, nhuyễn. Đưa hỗn hợp này vào tủ lạnh đến khi nguyên liệu lạnh hẳn mới đem ra, viên thành những viên chả mỏng dẹt và rán. “Để bột lạnh thì chả rán mới phồng, nở tung, đẹp mắt. Nếu không, món chả bị tơi, ăn không ngon, coi như hỏng” – bà Thơm cho biết.
Những miếng chả tôm chín vàng, phồng đều, tỏa mùi thơm quyến rũ. Khi ăn, cảm giác lạ miệng thật khó quên: chả mềm, dai, vị bùi, ngọt rất đậm đà của tôm biển. Món chả tôm “đúng kiểu Cát Hải” ăn nóng và chấm nước mắm Cát Hải. Ngoài ăn với cơm, có thể dùng chả tôm nấu bún, sốt cá… cũng… khoái khẩu không kém.
Vị ngon độc đáo của chả tôm Cát Hải không chỉ gieo thương nhớ cho những người con của đảo khi đi xa mà còn cho du khách chỉ một lần nếm thử.
