Phan Giang
 |
| Tuyển Anh thắng dù không có Rooney. |
Do một số chân sút bị chấn thương nhẹ và sa sút phong độ, HLV Gareth Southgate gây sốc khi triệu tập lão tướng Defoe. Quyết định này vấp phải nhiều tranh cãi vì Defoe chuyển sang thi đấu tại giải Mỹ được đánh giá là nơi nghỉ dưỡng của các cầu thủ sắp treo giày và đã không thi đấu từ 3 tháng qua. Thế nhưng Defoe đáp lại tin tưởng của Southgate xứng đáng.
Sau trận, HLV Southgate hết lời ca ngợi sự lựa chọn của mình, ông phát biểu: "Tôi hài lòng với bàn thắng của Defoe. Điều ý nghĩa hơn là sự đóng góp của Defoe trong chiến dịch của chúng tôi". Khi các phóng viên hỏi Defoe có cơ hội nào để dự World Cup 2018 khi đã 35 tuổi, cũng như tương lai của Rooney ở tuyển Anh thì Southgate trả lời chung chung rằng ông lựa chọn cầu thủ dựa trên phong độ. Với riêng Rooney, Southgate nhắn nhủ: "Nếu anh ta ghi bàn đều đặn tại Premier League, tôi không có lý do gì để từ chối triệu tập".
Trên bảng xếp hạng, tuyển Anh đang dẫn đầu bảng F với 13 điểm sau 5 lượt trận, hơn đội nhì bảng Slovakia đến 6 điểm.
Trong khi đó, Đức lọt lưới bàn đầu tiên tại vòng loại. Thủ môn của Đức phải vào lưới nhặt bóng khi đội nhà làm khách của Azerbaijan, nhưng điều đó không cản được Đức có chiến thắng đậm đà 4-1. Đây cũng là trận toàn thắng thứ 5 của Đức tại vòng loại và cánh cửa đến Nga rất gần với thầy trò nhà Joachim Loew.
Vào rạng sáng 29-3, các đội tại châu Âu tiếp tục đá giao hữu. Đáng chú ý là trận Hà Lan gặp Ý, Bồ Đào Nha gặp Thụy Điển vào 1giờ45ngày 29-3 và trận Tây Ban Nha gặp Pháp vào 2giờ ngày 29-3.
