3 tây ở đội tuyển Thái Lan
Trung vệ Manuel Tom Bihr, 25 tuổi, trưởng thành từ CLB Nuremberg (Đức), nhập quốc tịch Thái Lan và đang thi đấu cho CLB Bangkok Glass. Hậu vệ phải Philip Roller, 24 tuổi, người Đức từng thi đấu ở Đức, Áo, Thụy Sỹ và hiện đang chơi ở CLB Ratchaburi (Thái Lan). Roller thi đấu hiệu quả và giỏi khi tham gia tấn công, thậm chí ghi bàn khiến cầu thủ gốc Việt Tristan Do không còn suất. Riêng cầu thủ Marco Ballini còn rất trẻ, mới 20 tuổi. Cầu thủ người Italia thi đấu ở vị trí trung vệ có chiều cao vượt trội 1m99, đang thi đấu cho CLB Chainat (Thái Lan). Ballini từng khoác áo tuyển U21, U23 Thái Lan.
Như vậy, hàng phong ngự của tuyển Thái Lan chuẩn bị cho AFF Cup 2018 bằng những ông tây. Họ có trách nhiệm gia cố sức mạnh phòng thủ, tạo điều kiện cho tuyến trên “bắn phá” giúp tuyển Thái Lan hướng tới mục tiêu vô địch AFF Cup 2018 cũng như thi đấu tốt hơn tại giải vô địch châu Á – Asian Cup 2019 vào đầu tháng 1-2019 ở UAE.
Bóng đá Thái Lan thay đổi tư duy, không chỉ dùng cầu thủ nội để lấy niềm tự hào, mà giờ đây lấy cầu thủ nhập tịch để hướng tới mục tiêu lớn hơn. HLV Rajevac hiểu rằng, muốn có thành công ở giải đấu khốc liệt, sức mạnh, sức bền và chiều cao cầu thủ hết sức quan trọng, thế nên tuyển Thái cũng phải quên đi kiểu tự hào cũ, chấp nhận cái mới bởi các cầu thủ nhập tịch cũng là người Thái. Với cung cách này, đội tuyển Thái Lan sẽ là đối thủ rất đáng gờm ở AFF Cup 2018./.
